1960년대 서울 변두리가 배경. 3대가 모여 사는 대가족 집안의 두 아들, 초등학생 기영이와 까까머리 중학생 기철이가 주인공들이다. 장난꾸러기지만 제법 철이 든 초등학생 기영이와 사춘기 감성에 젖어 여학생에 한눈을 파는 푼수 중학생 기철이의 캐릭터가 묘한 조화를 이룬다. 검정고무신의 주요무대는 주인공들이 속해있는 가족과 학교의 두 축으로 이루어져 있다. 모두다 가난했던 시절, 집안에서 일어나는 가족간의 사랑과 갈등, 일상생활들, 학교 교실에 일어나는 코믹한 에피소드들, 동네 골목에서의 놀이 등이 보는 이로 하여금 추억에 젖게 하면서도 잔잔한 감동을 느끼게 한다.