이번 한 번은 살려드립니다

‘어쩌다 킬러’ 핀레이의 화려한 컴백 한층 더 강력한 재미, 히트맘(Hit-mom) 신드롬은 계속된다! ★ 《뉴욕타임스》, 《USA투데이》 베스트셀러 시리즈 ★ 전 세계 20개국 번역 계약, 20세기 텔레비전 영상화 진행 ‘어쩌다’ 프로 킬러로 오인받은 싱글맘 핀레이와 ‘어쩌다’ 공범이 된 베이비시터 베로. 두 여자의 좌충우돌 활약을 그리며 선풍적인 인기를 누린 《당신의 남자를 죽여드립니다》의 후속작인 《이번 한 번은 살려드립니다》가 인플루엔셜에서 출간되었다. 본격적인 미스터리 작가로 거듭난 엘 코시마노의 이름을 대중에게 확실하게 각인시킨 대표작이자, 시리즈의 인기를 견인한 상징적인 작품이다. 전편의 큰 사건으로부터 몇 달이 지난 어느 날, 아직도 그때의 일이 악몽 같지만 핀레이와 베로는 풍족한 은행 잔고 덕분에 안정을 되찾는 중이다. 하지만 전남편 스티븐을 노리는 킬러의 등장으로 잠깐의 평화는 깨지고 만다. 이제는 남보다 못한 사이라지만 아이들의 아빠가 죽는다고 생각하면 그냥 두고 볼 수 없어 핀레이는 고민에 빠진다. 그러던 중 러시아 마피아 보스의 숨은 죄를 추적하는 형사 닉이 끼어들어 도시의 비밀스러운 스캔들을 들추고, 돈냄새를 맡은 베로는 한탕 크게 해보자며 부추긴다. 자의 반 타의 반으로 어둠의 세계로 다시 발을 내디디게 된 핀레이 도너번. 그녀는 이번에도 무사히 살아 돌아올 수 있을까? 잘나가는 미스터리 작가로서의 일상을 지키고 싶지만 그럴수록 위험한 세계에서 솜씨 좋은 해결사로 유명해지기만 하는 핀레이의 ‘극한 직업’ 이야기. 《이번 한 번은 살려드립니다》는 “한번 읽기 시작하면 끝낼 때까지 손에서 놓을 수 없는 미친 책!”이라는 찬사를 아끼지 않으며 다음 권을 기다린 독자에게 반가운 선물이 될 것이다. 누군가 전남편의 암살을 킬러에게 의뢰했다면? 산전수전 다 겪은 해결사 핀레이, 다시 어둠의 세계로 발을 내디디다 ‘진짜 골 때리는 물건이 있어요. 스티븐 도너번이라고, 거짓말쟁이에 사기꾼.’ ‘DM 주세요. 제가 한번 보죠.’ 사소한 푸념부터 심각한 상담까지 자유롭게 이야기가 오가는 여자들의 게시판에 전남편 스티븐에 대한 글이 올라온다. 겉으로 보기에는 평범한 험담이지만, 남편을 죽이고 싶은 부인들과 만난 경험이 있는 핀레이는 이것이 비밀 살인 의뢰라는 것을 단번에 눈치챈다. 누구보다 스티븐을 인생에서 지워버리고 싶은 건 자신인데, 대체 누가 이런 깊은 원한을 갖고 있는 걸까? 헤어진 약혼녀? 바람 상대? 자신이 모르는 또 다른 여자? 돈도 충분하고 작가로서 나쁘지 않은 삶이 예정되어 있는 핀레이는 이제 골치 아픈 문제에서 눈을 돌리고 싶지만 그럴 수가 없다. 스티븐이 아이들의 아빠이자 미운 정이 든 ‘한때 사랑했던’ 남자인 탓이다. 스티븐을 구하기 위해 핀레이는 지옥의 악마보다 무서운 담당자의 원고 독촉도 뿌리치고 프로 킬러 ‘싹쓸이’와 의뢰인 ‘진저리’의 정체를 쫓는다. 그러다 몇 달 전 가까스로 떨쳐내는 데 성공한 러시아 마피아와 다시 엮이고 만다. 목숨이라도 건지려면 당장 ‘STOP’해야 정상인데, 사건에 휘말려들수록 다시 글이 술술 써진다. 막다른 길에 몰린 것 같던 연애가 급물살을 탄다. 핀레이는 뭔가에 홀린 듯 ‘GO’ 버튼을 누른다. 이 이야기의 끝을 반드시 눈으로 확인해야만 한다는 듯이. 끝내주는 사랑을 꿈꿨지만 끝장내는 사람이 돼버렸다! 하지만 지질했던 지난날로는 죽어도 돌아갈 수 없다 언제나 힘들고 두려운 건 처음일 뿐. 환상의 짝꿍 핀레이와 베로는 다시 일상을 파고든 피비린내 진동하는 사건에도 당황하지 않고 더욱 단단해진 팀워크로 사건을 풀어나간다. 《이번 한 번은 살려드립니다》에는 이혼 후 위축되고 육아 스트레스로 폭발하기 직전인 추레한 싱글맘 핀레이 대신, 자신의 인생을 훌륭히 구원한 후 이제 원수 같은 전남편의 목숨까지 챙길 정도의 여유와 실력을 갖춘 핀레이가 등장한다. 짧은 기간 동안 정신적으로 훌쩍 성장한 그녀는 베로와 두 아이를 책임지는 든든한 가장, 자신 곁을 멤도는 남자들의 구애가 귀찮은 매력적인 여성으로 거듭나 이야기를 이끌어간다. 이제 섹시한 연하 바텐더도, 들이대는 매력남 형사도, 러시아 마피아 두목도, 이름 모를 시체들도 그녀의 인생을 좌지우지할 수 없다. 처리 가능한 그 일들은 기르던 금붕어 크리스토퍼의 죽음처럼 중요하다면 중요하지만 결코 가족의 행복보다 우선할 수 없는 문제, 더 나은 삶을 위한 통과의례일 뿐이기 때문이다. 《이번 한 번은 살려드립니다》를 통해 ‘어쩌다 킬러’ 시리즈는 모든 면에서 업그레이드된 모습을 보여준다. 다양한 장르-코미디, 로맨스, 미스터리, 스릴러-의 재미가 여전하고, 전작의 파격적인 전개를 능숙하게 비틀어 이야기의 스케일을 확장하고, 기존 등장인물들의 사연은 한층 깊어졌다. 작가 엘 코시마노의 삶도 바뀌었다. 이 책의 성공 이후 출판사는 ‘어쩌다 킬러’ 시리즈의 계약을 네 권에서 일곱 권으로 연장했다. ■ ■ ■ 주요 등장인물 핀레이 도너번: 로맨틱 스릴러 작가. 이혼 후 아이 둘을 키우고 있다. 베로니카 루이스(베로): 핀레이의 아이들을 돌보는 베이비시터이자 둘도 없는 파트너. 스티븐 도너번: 핀레이의 전남편. 농장을 운영한다. 니콜러스 앤서니(닉): 형사. 조지아의 동료로, 핀레이와 잘될 뻔했다. 줄리언 베이커: 로스쿨 학생. 핀레이의 연하 남자친구. 펠릭스 지로프: 러시아 마피아의 보스. 거물급 악당. 실비아 바: 핀레이의 출판 에이전트.