길버트 그레이프

평범한 이웃들에게 보내는 따뜻한 시선과 진심 어린 응원 라세 할스트롬 감독, 조니 뎁과 레오나르도 디카프리오 주연 잊지 못할 그 영화 <길버트 그레이프>의 놀라운 원작소설! 주민 1901명의 작은 시골마을 엔도라. 스물네 살 청년 길버트 그레이프는 답답하기만 한 그곳의 생활에서 벗어날 꿈만을 꾸며 하루하루를 살아가는 식품점 직원이다. 한때는 온 마을 남자들의 연인이었던 엄마는 남편의 자살 이후 폭식을 거듭한 끝에 몸무게를 짐작할 수 없는 거구가 되었고, 하루 종일 앉아서 TV를 보는 의자 밑의 마루는 금방이라도 꺼질 듯이 위태롭다. 지적장애아 남동생 어니에게서는 잠시도 눈을 뗄 수가 없고, 화장과 남자와 예수 그리스도 순서로 정신이 팔린 사춘기 여동생은 길버트의 속을 끊임없이 긁어댄다. 모든 걸 참고 가족들을 보살펴온 큰누나 에이미는 아직도 엘비스 프레슬리의 죽음에서 헤어나지 못하고 있다. 하지만 그레이프네 가족들을 기다리는 가장 큰 사건은 지금까지 살아 있는 게 기적이라는 어니의 열여덟 번째 생일. 엔도라에 남은 가족들과 그곳을 떠났던 형제들이 한자리에 모일 무렵 모두의 눈을 사로잡는 아름다운 소녀 베키가 자전거를 타고 마을에 나타나 길버트의 주위를 맴도는데……. 길버트 그레이프의 삶을 갉아먹는 것은 무엇인가? 헤지스가 창조해낸 아이오와 시골마을의 퉁명스럽고 냉소적이면서도 다정한 청년 ‘길버트 그레이프’는 영화를 통해 우리에게 친숙해진 이름이다. 원작소설에는 영화에서 미처 표현하지 못한 사건들과 인물들이 더욱 알차고 짜임새 있게 들어 있으며, 까칠하고 냉소적이면서도 지혜로운 눈으로 인생을 바라보는 길버트의 독백은 더없이 통렬하고 위트가 넘친다. 지긋지긋한 가족, 황량하고 답답한 시골, 대형마트 푸드랜드와 패스트푸드점 버거반으로 상징되는 자본주의의 침범과 교회에 대한 반감, 들끓는 청춘의 욕정…… 영화 속의 과묵하고 착한 청년이 속으로는 이렇게 부글거리고 있었던 것. 하지만 시종일관 가족이나 추억을 비꼬면서도, 길버트는 저도 모르게 단란했던 시절에 대한 그리움과 가족에 대한 애정을 흘리고 만다. 길버트 그레이프의 앞날에 행운이 가득하길! 답답하고 별 볼일 없지만 결코 평화롭지는 않은 이 시골 청년의 일상을 그린 이 책에는 때로는 웃음을, 때로는 눈물을 짓게 하는 에피소드들이 적당한 간격으로 배치되어 처음부터 끝까지 생동감과 긴장감이 넘친다. 개성 넘치고 정겨운 등장인물들뿐 아니라 작고 쓸쓸한 시골마을이라는 배경까지도 가슴속 깊은 여운을 남긴다. 마지막 책장을 덮으며, 가족들과 자신을 새롭게 바라보기 시작하는 길버트, 또 서로를 보듬으면서 상처를 치유해가는 그레이프 남매들의 앞날에 행운을 빌어주게 될 것이다.