여성의 신비

1963년 처음 출간되어 2세대 여성운동을 열어젖혔다고 평가받는 <여성의 신비>의 완역본. '개인적인 것이 정치적인 것'이라는 2세대 여성운동의 슬로건을 고스란히 담아 내며, 이른바 '이름붙일 수 없는 문제'를 둘러싸고 벌인 프리단 개인의 생생한 고민과, 이 문제를 집단적이고 정치적으로 극복하려는 그녀의 시도는 미국 전역에 커다란 반향을 불러 일으켰다. 프리단은 책에서 아무런 일도 없어 보이는 미국 중산층 가정을 '편안한 포로수용소'라고 고발하고, 미디어 조작자, 광고주, 사회학자, 교육학자들이 '여성의 신비'라는 '이데올로기'를 공모해 여성을 가정에 속박하고 사회를 퇴행시키고 있다고 직격탄을 쐈다. 프리단은 고정된 성역할을 상대화하고 여성의 사회적 활동을 강화하는 것이 실질적 성평등을 실현하고 여성과 사회의 위기를 해결하는 방법이라고 주장했다. 이를 계기로 전미여성조직NOW을 비롯해 많은 여성운동단체들이 생겨났고, 페미니즘과 관련된 이론적 논의를 폭발하게 했다. 또 '프리단 이후'라고 일컬을 수 있는 다양하고 급진적인 여성운동의 흐름이 생겨나는 모태가 됐다. 출간된 지 40여 년이 흐른 만큼, 책이 지닌 설득력 못지 않게 약점도 여러 곳에서 지적되고 있다. 중산층 백인 여성 중심의 자유주의 페미니즘 또는 개량주의 페미니즘이라는 비판이 대표적이다. 프리단이 가정과 직장 일을 모두 잘 해내는 '슈퍼우먼'을 요구했고, 여성 내부의 인종적.계급적 차이를 간과함으로써 여성운동의 발전을 가로막은 결과 페미니즘을 '대학 안의 논의'로 후퇴하게 했다는 것. 하지만 여전히 유효한 그녀의 주장들은 지금 이 시점에서 그녀의 주장들을 다시 한번, 그리고 비판적으로 읽을 필요성을 스스로 증명한다.