보수주의란 무엇인가

에드먼드 버크에서 네오콘까지, 보수주의 사상을 결산하다 21세기 이후, 스스로 보수주의자라고 칭하는 이들이 늘고 있다. 그렇다면 과연 보수주의란 무엇인가. 이 책은 18세기 그 기원에서 시작해 오늘날에 이르기까지 다양한 보수주의를 결산하는 것으로 이 질문에 답하고자 한다. 보수주의는 프랑스 혁명이라는 급격한 진보주의에 대한 위화감에서 시작된, 에드먼드 버크를 발단으로 하는 사상이다. 그러나 오늘날에 이르러서는 신자유주의, 전통주의, 복고주의 등 많은 ‘주의ism’를 포함해 각자 임의대로 ‘보수주의’를 사용하고 있는 듯하다. 이 책은 버크, T. S. 엘리엇, 프리드리히 하이에크, 밀턴 프리드먼, 러셀 커크 등의 사상가와 미국의 신자유주의, 리버테리언, 네오콘 그리고 나아가서는 마루야마 마사오와 후쿠다 쓰네아리 등을 통해 보수주의 전반과 일본의 보수주의에 관해 논한다. 즉, 18세기 유럽부터 현대 일본에 이르기까지의 궤적을 더듬으며 사상적, 역사적으로 보수주의가 무엇인지 밝힌다. 그리고 진보주의 쇠퇴와 함께 교만해지고 또 갈 길을 헤매게 된 보수주의를 재정의하고 21세기 보수의 가능성을 묻는다. ∽∽∽ 보수주의는 진보주의에 저항해 탄생한 사상이다. 진보주의는 인간 이성에 지나친 신뢰를 바탕으로 이상사회를 실현하고자 하는 설계주의적 비전을 주장한다. 보수주의는 이러한 진보주의의 거만한 태도에 찬물을 끼얹어 왔다. (…) 그러나 이러한 보수주의가 지금 흔들리고 있다. 진보주의라는 라이벌이 힘을 잃어가고 있으며 동시에 ‘보수주의 또한 길을 헤매기 시작’했다. 혁명이라는 급진주의를 혐오해 왔던 보수가 ‘보수혁명’이라는 슬로건을 아무렇지도 않게 사용한다. 때론 유치한 열광으로 타자를 위협하기도 한다. “보수주의는 더 이상 ‘어른’의 사상이라고 말하기 어려워졌다.” 이와 같은 상황의 현대에 보수주의는 어떤 존재로 재생해야 할까. 보수주의의 조상 에드먼드 버크는 자유를 소중히 여겼다. 버크의 목표는 권력의 전제화를 방지하고 역사적으로 획득해 온 구체적인 ‘자유’와 ‘권리’를 지키는 것이었다. 이는 민주화를 전제로 하면서도 질서정연한 점진적 개혁을 진행할 때 가능하다. (…) 보수 사상의 풍부한 광맥을 파 내려가면서 현대 보수주의 쇠퇴를 날카롭게 지적하는 필독서. -나카지마 다케시_산케이신문