시리아 사막, 사우디아라비아, 오만, 예멘 ―중동 핵심지대의 통사 사막과 고원에 번영한 문명의 흥망 우리가 현재 아라비아로 칭하는 이 지역을 누가 언제부터 이 이름으로 부르게 되었을까? 이 책은 아라비아의 어원과 함께 문자의 전파부터 시작하여, 이 지역에 도시와 국가가 성립되면서 대상무역이 활성화되어가는 과정을 상세하게 보여준다. 또한 헬레니즘 시대의 알렉산드로스 대왕과 로마 등 외부세력에 의해 아라비아는 어떠한 영향을 받는지 서술하며, 각 대상도시 및 부족들의 종교적, 정치적 대립과 항쟁을 치열하게 그려낸다. 여러 세력의 각축전 속에서 이슬람의 탄생과 그 전파 과정을 상세하게 보여주면서, 이슬람 문화가 이 지역에 성공적으로 자리잡을 수 있었던 요인을 면밀하게 분석해본다. 또한 근세의 유럽인 내항 및 현대의 제1,2차 세계대전 등 세계사적인 움직임 속에서 아라비아의 정세가 어떻게 변화해가는지 상세하게 알아본다. 아라비아 반도 지역의 역사를 정합적으로 설명하고 있는 이 책을 통해 그들이 살아온 과정과 이상을 깊이 이해할 수 있을 것이다.