찬란한 선택

“후회하고 있습니까? 다른 인생을 보여드리죠. 그리고 다시 선택하는 겁니다. 단, 고민의 시간은 이틀입니다.” 『불편한 편의점』김호연, 『7년의 밤』정유정을 잇는 세계문학상 수상작가 이동원 신작 ‘그때 다른 길을 선택했다면 어땠을까?’ 누구나 한 번쯤은 이런 망상에 빠진다. 『찬란한 선택』은 이번 생은 망했다고 후회하는 오랜 무명작가가, 다른 삶을 선택할 수 있는 기회를 만나며 벌어지는 이야기다. 『찬란한 선택』은 『불편한 편의점』김호연, 『7년의 밤』정유정 등 국내 문단을 이끄는 작가를 낳은 세계문학상 수상작가인 이동원의 신작이다. 직장, 연애, 인간관계 등 선택하지 않은 길에 대한 미련을 가슴에 담은 채 살아가는 사람들. 로버트 프로스트의 시 「가지 않은 길」로 시작되는 『찬란한 선택』은 신과 인간, 운명과 선택이라는 묵직한 주제를 담아내면서도 유머러스한 대사와 장면 묘사를 통해 매끄럽게 완급을 조절한다. 출간 반나절만에 100여 개가 넘는 리뷰가 달리며 독자들의 호평이 이어진 이 작품의 주인공은 무명작가 명운이다. 작품 활동에 벽을 느끼고, 연인 앞에서도 자신감을 잃어가던 명운의 앞에 나타난 존재는 ‘가보지 않은 길을 경험하고 마음에 들면 그 길을 선택해도 된다’는 달콤한 제안을 건넨다. 과연 명운은 어떤 선택을 하게 될 것인가. 명운의 이야기를 따라가며 내 삶의 찬란한 선택은 무엇인지 생각하게 하는 작품이다. “당신이 가지 않은 인생의 길을 가보게 해주면 어때요?” 매일의 선택 앞에 선 당신과 공명하는 위로의 소설 『찬란한 선택』은 무명작가 명운이 다른 삶을 선택할 수 있는 기회를 만나며 벌어지는 이야기다. 『살고 싶다』로 세계문학상을 수상했던 이동원 작가는 이번 작품에서 ‘인생의 선택’을 말한다. 신과 인간, 운명과 선택이라는 묵직한 주제를 담아내면서도 유머러스한 대사와 장면 묘사를 통해 매끄럽게 완급을 조절한다. 서로 다른 두 세계에 주어진 시간과 정보, 시선의 차이를 통해 퍼즐을 맞추며 상황을 추리해가는 묘미가 상당한 작품이다. 오랜 무명작가 생활로 작품 활동에 벽을 느끼고 자신감을 잃어가던 명운은, 신적 존재로부터 ‘가보지 않은 길을 가보게 해준다’는 제안을 받는다. 명운은 두 개의 세계를 오가며 삶의 큰 갈림길 앞에 선다. 그리고 마침내 오롯이 자신의 뜻에 따라 길을 걷기 시작한다. 우리는 매일 선택을 하며 산다. 그리고 그 과정에서 끊임없이 자신을 의심하며 괴롭힌다. 그 결과가 좋지 않으면 남 탓도 한다. 부모, 자식, 배우자를 탓한다. 심지어 그동안 믿지 않던 신을 탓하기도 한다. 하지만 책임은 언제나 선택한 자의 몫. 『찬란한 선택』은 명운 앞에 놓인 선택의 문제를 통해, 우리 삶이 우연의 산물이거나 운명 지어진 것이 아니라, 바로 각자의 마음먹기에 달려 있음을 선명하게 그려나간다. “운명이 아니라 선택한 것”이라는 명운의 말은 매일의 선택 앞에 선 당신과 공명한다. 작가가 아닌 ‘다른 삶’에서조차 글 쓸 궁리를 하는 명운의 태도가 웃음을 자아내는 동시에, 결국 가슴 찡할 만큼 그의 진심만을 남겨 보여주듯이, 저자는 기쁨과 슬픔을 씨실과 날실 삼아 동시에 직조하는 방식으로, 무수한 갈림길에서 지쳐버린 독자에게 눈물과 웃음을 함께 전한다. 우리는 종종 다른 삶을 꿈꾸지만, 어떤 선택을 하든 결국 인생은‘나’로 연결된다. 삶의 희로애락을 결정할 수 있는 주체는 바로 나다. 『찬란한 선택』을 만난 독자라면 비참하고 괴로워도 자기 자신의 삶을 들여다보는 데 골똘해질 수밖에 없다. “나는 혼자라고 생각했는데 다 보고 있었구나.” 꿈꾸기를 포기하지 않는 자들을 향한 지지와 환대 『찬란한 선택』 속 인물들에서 발견할 수 있는 공통점은 바로 ‘꿈’이다. 나이가 바뀌고 세계가 달라져도 사람들은 저마다의 꿈을 품고 있다. 연극 무대에 오를 날을 고대하는 10대 루희, 정정당당하게 국가대표가 되고 싶은 20대 태권도인, 패션계 입문 후 밤낮없이 일의 세계를 가꿔가는 30대 연우와 누구보다 자신의 길을 고심하는 명운……. 어느 시절이든 인간은 미성숙하고 미완성된 채로 살아간다. 꿈을 꾸는 것이 마치 철들지 못한 치기 어린 일처럼 여겨지는 요즘의 현실. 저자 또한 꿈꾸기가 사랑에 빠진 연인들처럼 달뜬 상태에 불과할 수 있음을 보여준다. 영원할 것 같은 그 감정은 어이없을 정도로 쉽게 사라져버린다는 것. 그러나 다시금 명운의 입을 빌려 “사랑은 열병 같은 감정이 아니라 약속을 지켜나가는 것”이자 “그 약속의 무게를 알고 난 후에도 변함없이 그 길을 걷는 것”임을 역설한다. 명운은 꿈꾸는 행위를 지켜주는 일의 가치를 안다. 어린아이가 만든 눈사람을 끝까지 지키려 든다. 다른 세계의 딸에게 명운이 하는 행동들은 사소하지만, 무관심으로 점철돼 흐릿했던 세계에서 아이를 구원하고 파장을 일으키며 삶을 변화시킨다. 명운은 신적 존재의 목소리를 듣고 실천하는 존재인 동시에, 후배 세대에 그 메시지를 전달하는 메신저의 역할을 해낸다. 결국 한 인간이 누군가를 믿고 응원하는 힘이 인생을 지지한다. 우리가 자기 자신 혹은 타인을 혐오하는 대신 환대할 때, 세상은 바뀐다. 『찬란한 선택』은 무언가를 열렬히 사랑하겠다는 약속을 지켜내는 행위를 통해 삶이 계속된다는 진리를 조명한다. 인생의 무수한 선택 앞에서 좌절하고, 끝내 꿈꾸기를 포기하려던 독자들에게 『찬란한 선택』이 크나큰 위안을 선사하는 이유다. [먼저 읽은 독자들의 찬사] ★★★★★ 웃다가 울었다. 울림이 있는 작품! _n******5 ★★★★★ 나라면 어떤 선택을 할까? 내 인생을 돌아보게 만든 소설.”_m*****z ★★★★★ 흡인력 있는 작가의 필력에서 오는 재미와 감동 _p******2 ★★★★★ 밑줄 긋고 싶은 문장이 많은 책 _a*********m ★★★★★ 힐링 + 추리의 완벽한 조합 _y******7