현대 미국 문학사에서 노먼 메일러만큼 뛰어나면서 동시에 논쟁적인, 그리고 다양한 작품을 쓰는 이는 드물지 않을까. 그는 지난 60여 년간 2차 세계대전부터 고대 이집트까지, 백악관에서부터 마릴린 먼로까지, 헨리 밀러와 무함마드 알리를 거쳐 예수에 이르기까지 다양한 주제를 탐색해 왔다. 이미 역사 속의 문제적 인물들을 과감하게 섭렵해 왔던 작가 특유의 능수능란함은 이제 역사상 가장 악마적인 인물로 꼽히는 히틀러의 에고를 촌철 살인적 분석력으로 천착해 들어가는 작품인 <숲 속의 성>에서 집대성된다.