까마귀의 향연

전 세계를 사로잡은 최고의 판타지가 돌아온다! 조지 R. R. 마틴 일생의 대역작, 인기 미드 <왕좌의 게임>의 원작 《얼음과 불의 노래》의 제4부 《까마귀의 향연》 개정 출간 판타지 장르의 새로운 역사를 창조했다고 평가 받는 조지 R. R. 마틴의 장편 판타지 시리즈 《얼음과 불의 노래》의 네 번째 이야기 《까마귀의 향연》(전 2권, 은행나무 刊)이 드디어 개정 출간됐다. 특히 오랫동안 기다린 '얼불노 마니아'를 만족시킬 수 있는 '새로운 번역'으로 나와 더욱 주목된다. 《까마귀의 향연》은 미국에서 출간되기도 전부터 폭발적인 반응을 얻으며 예약판매 1위를 기록했고, 출간 이후 아마존 전체 순위 1위와 <뉴욕 타임스> 선정 픽션 부문 베스트셀러 1위 등 기염을 토하며 화려하게 등장한 작품이다. 전 세계 판타지 독자들로부터 '《반지의 제왕》에 대적할 수 있는 단 한 편의 판타지'라는 찬사와 '금세기 최고의 판타지'라는 매스컴의 격찬 속에 이 시리즈는 최근 몇 년 간 아마존 판타지 부문 최장기 베스트셀러로 자리를 굳히고 있다. 특히 2011년 《얼음과 불의 노래》 시리즈를 원작으로 미국 HBO에서 제작해 방영한 드라마 <왕좌의 게임>이 대중적인 인기를 얻으면서, 전 세계적으로 '얼불노'의 인기 열풍이 휘몰아치고 있다. 단순한 판타지를 넘어선 치열한 인간들의 투쟁과 욕망의 대서사시 《얼음과 불의 노래》 시리즈가 이처럼 판타지라는 장르의 한계를 뛰어넘은 한 차원 높은 작품으로 각광 받는 이유는 날카로운 현실 인식이 바탕이 된 서사적 풍모에 있다. 작가의 현실 인식과 역사관, 철학적 사유가 바탕이 되지 않은 빈약한 상상력은 자칫 설득력을 잃기 쉽다. 그런 점에서 이 소설의 단단한 구성과 탁월한 인물 설정, 완벽한 스토리 라인은 작가의 놀라운 상상력이 자연스럽게 연착륙할 수 있는 토대가 되고 있다. 실제로 존재하는 역사의 한 장면을 보는 것 같은 생생함과 현실감이 작품 구석구석 묻어나고, 마법과 환상의 세계가 절묘하게 그 토대에 뿌리내리고, 결합하고 있다. 이를 통해 이 작품을 읽는 독자에게 기존의 판타지와는 다른 색다르고 신선한 느낌을 선사하는 것이다. 또한 단순히 선악의 대립 구도에서 벗어나 다채로운 인물들이 보여주는 권력을 둘러싼 숨 막히는 음모와 계략, 비정한 배신과 숭고한 희생, 욕망으로 가득한 파란만장한 인간사를 절묘하고 흥미진진하게 엮어낸다. 이러한 요소들을 각각의 색과 맛을 퇴색시키지 않으면서 하나의 이야기로 풀어내는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 저자는 치밀한 복선과 인물의 심리 묘사 등을 통해 사람과 사건들을 노련하게 아우르며 이 웅장하고 현란한 대곡 '얼음과 불의 노래'를 훌륭하게 지휘하고 있다. 독자들은 이야기가 진행될수록 드러나는 숨어 있던 연결 고리와 작가가 미리 준비해 둔 장치들을 발견하고는 경악과 전율의 탄성을 지르게 된다. 그리고는 마지막 장을 넘기는 순간 또 다시 밀려오는 끝없는 갈증에 괴로워할 것이다. 스케일 면에서 이미 《반지의 제왕》을 압도적으로 능가하고 있는 이 작품은 지금도 여전히 그 거대한 파노라마를 쉼 없이 확장해가고 있는 중이다. 2011년 7월, 4부가 발간된 이후 6년 만에 출간된 5부 《드래곤과의 춤 A Dance With Dragons》는 나오자마자 아마존은 물론, <뉴욕 타임스> <퍼블리셔스 위클리> 등 단숨에 각종 베스트셀러 차트 1위에 오르는 기염을 토했다. 《얼음과 불의 노래》 시리즈는 총 7부로 완결이 예정되어 있다. 앞으로 얼마나 많은 이야기가 더 남아 있는지는 저자 외에는 누구도 예측하기 힘들다. ■ 《얼음과 불의 노래》 시리즈 ■ 제1부 《왕좌의 게임》 제2부 《왕들의 귀환》 제3부 《성검의 폭풍》 제4부 《까마귀의 향연》 제5부 《드래곤과의 춤》 (출간 예정)