프롤로그｜그들은 왜 『중용』에 열광했을까
1장 성리학의 시대가 열리다
1. 『중용』을 사랑한 사람들
태종 이방원, 『중용』에 주목하다｜『중용』 전문가들의 등장｜불교와의 이념적 갈등｜세조, 신하들에게 『중용』을 가르치다｜왕이 『중용』을 공부하는 법｜제왕학의 필수 교재
2. 15세기, 『중용』 바람이 불다
왕의 유언이나 법보다 더 중요한 책｜성종, 늦은 밤까지 『중용』을 공부하다｜경연장의 뜨거운 토론 주제｜젊은 성리학자들의 과격한 주장｜성종의 경연장과 연산군의 경연장
3. 『중용』을 해석하는 양대 정치세력의 관점
신진사류를 기용한 중종의 의도｜자신의 이익이 중요한 훈구세력 ｜조광조, 왕에게 『중용』 공부를 강조하다
2장 중용은 조선을 어떻게 바꾸었나
1. 타오르는 형이상학의 불길
나 한 사람의 도덕성이 세상을 바꾸는 힘｜인간은 왜 도덕적으로 타락하는가｜이황과 이이, 누구를 따를 것인가｜형이상학의 한계를 절감하고 예학에서 희망을 찾다
2. 조선식 마녀재판
송시열과 윤휴의 극단적인 대립｜노론과 소론의 탄생｜시대를 앞선 ‘사문난적’ 박세당｜정제두의 탈성리학적 시선｜당파싸움을 활용한 숙종의 정치력
3. 영조와 정조, 스승이 되고자 한 왕
영조, 신하들에게 『중용』을 가르치다｜정조의 현실적인 고뇌｜정조, ‘철부지’ 유생들을 꾸짖다｜정조와 큰선비들의 토론
3장 중용은 어떤 책인가
1. 가려진 『중용』의 역사
불교와 도교에 맞서기 위해 탄생한 책｜3세기 한나라 때부터 애독서였다｜인기 높았던 역대의 『중용』 해설서｜조선 선비들에게 신이 된 주희
2. 불완전하고 열린 텍스트
장유의 세 가지 의문｜윤증과 김유의 질문과 대답｜김창협이 분석한 『중용』의 모순｜이덕무, 주희의 오류를 폭로하다｜홍대용이 지적한 『중용』의 다섯 가지 문제점
3. 『중용』에서 답을 찾다
정치란 무엇인가｜어떻게 선한 마음을 보존할 수 있는가｜가톨릭의 도전에 직면하여, 귀신의 정체를 탐구하다
4장 경전의 권위를 넘어선 독자적인 해석
1. 윤휴의 새로운 『중용』 편집
윤휴는 왜, 『중용』에 손을 댔을까｜신비한 책이 아니라 한 권의 실용서일 뿐｜진짜 ‘이단’은 형이상학적 담론에 빠진 성리학자들｜주희의 『중용』보다 세련되고 체계적｜새로운 구성과 독자적인 해설｜이익과 정약용에게 미친 영향
2. 이익의 비판적 접근
학문의 자유를 위한 치열한 싸움｜『중용』의 역사를 다시 쓰다｜4대를 제사 지내는 풍습은 타당한가｜실증적인 연구 방법으로 얻은 결실｜도를 닦는다고 말하면서 도에서 멀어지는 이유
3. 정약용의 친시(親試) 답안지
『중용』에 관한 논술 시험｜출제자 정조의 출제 의도｜정약용의 혼란과 갈등｜문제와 답안｜정조와 정약용의 시각 차이
5장 『중용』의 본질에 한 걸음 더
1. 조익의 『중용』 개론
여섯 가지 주제를 가려 뽑다｜총설과 용어 해설｜“불변의 이치와 도리를 담은 책”
2. 양명학자 정제두의 심층 분석
『중용』에 이르는 길은 마음에 달렸다｜아홉 가지 근거 자료｜“무엇을 하건 마음에 다짐하지 마라”
3. 정조의 어전에서 펼쳐진 진검승부
성리학에 정통한 시골 유생들을 발굴하다｜스타가 된 무명의 선비 박사철｜정조가 기대한 『중용』의 역할｜정조의 문화투쟁
에필로그｜21세기 중용의 새로운 해석을 위하여
참고문헌