한국의 도요물떼새

연간 2만 5천~3만 킬로미터를 이동하는 도요물떼새. 기나긴 이동 경로에서 단 한번 내려 체력을 보충하는 유일한 휴식처, 한국의 갯벌. 도요물떼새가 있어 우리의 갯벌이 빛나고, 우리의 갯벌이 있어 도요물떼새는 삶을 이어갈 수 있다. 도요물떼새는 생김새가 귀엽다. 종종걸음으로 갯벌을 뛰어다니는 모습. 수백 수천 마리가 펼치는 군무도 인상적이다. 습지의 가치가 부각되면서 그곳에 머무는 도요물떼새에 대한 관심이 높아졌지만, 정작 도요물떼새들의 이름을 불러주기가 쉽지 않다. 암수, 계절, 연령에 따라 깃털의 색과 무늬가 달라 구별하기가 어렵기 때문이다. 새를 연구하는 전문가들조차도 도요물떼새의 구별이 어렵다고 토로한다. 이 책에는 우리나라에 오는 도요물떼새 전종(63종)을 소개하며, 시기에 따른 다양한 깃 패턴을 보여주는 사진 600여 장을 수록해 언제라도 도요물떼새를 구별할 수 있게 했다. 세 명의 전문 연구자가 종마다의 특성을 소개하고, 한국야생조류협회 회원 30여 명이 오랜 세월 동안 촬영한 사진을 기꺼이 제공해 멋진 도감이 나올 수 있었다. 우리나라에서는 처음 발행되는 도요물떼새 도감이라는 의미도 크지만, 귀여운 도요물떼새들을 누구나 알아보게 되고, 갯벌을 비롯한 습지 환경의 중요성도 되새기는 계기가 되길 바란다. 도요물떼새를 이해하고 관찰하는 데 필요한 친절한 안내서 도요물떼새를 구별하기에 앞서 생활 방식과, 이동 원리, 모니터링 방법, 국제적 조사 및 협력 체계 등 도요물떼새를 이해하고 관찰하는 데 필요한 기초 정보를 제공한다. 알면 알수록 귀엽고 대견한 작은 새들을 만나러 갈 자신감이 생길 것이다. v종별 다채로운 모습 소개와 비슷한 종을 비교 제시 암수, 번식깃과 비번식깃, 연령에 따른 깃 패턴은 물론, 번식깃에서 빈번식깃으로, 또는 그 반대로 변화하는 과정의 모습도 담았으며, 앞·뒤·옆모습도 보여주려 노력했다. 63종을 다루며 600여 컷의 사진을 수록하고, 368쪽에 달하는 분량으로 편집한 것을 보아도 종별로 얼마나 다양한 모습을 수록했는지 짐작할 만하다. 작품 같은 생태사진, 보는 재미 두 배 새를 관찰하는 사람들은 전문 사진가라 할 만큼 사진 촬영에 능숙하다. 오랜 기다림, 생동감 넘치는 비행, 새들의 소소한 행동을 순간적으로 포착한 생태사진들은 정보를 넘어 작품이다. 이 책이 도감의 역할에 충실하면서도 도요물떼새들의 희로애락을 담은 작품집 같은 느낌을 받는 이유다.