the 클럽

“특별한 자들의 외로움에 대해서는 누구보다도 내가 잘 알고 있습니다. 나에게는 다른 이들과 다른 특별함이 있습니다. 난 알고 있습니다. 그리고 분명히 믿고 있습니다. ‘클럽’이 바로 그런 해방구라는 사실을. 나의 외로움을 달래주십시오. 그리고 당신들의 외로움을 나로 하여금 달래게 하십시오. 진심으로, 당신들을 만나고 싶습니다.” 비교할 수 없는 슈퍼 만화가 천계영의 첫번째 장편소설 지나치게 특별해서 평범한 아이들의 이야기《the 클럽》재출간 《오디션》《예쁜 남자》《하이힐을 신은 소녀》등 발표하는 작품마다 독자들의 찬사와 사랑을 받고 있는 만화가 천계영의 첫 번째 장편소설《the 클럽》이 출간되었다. 이 소설은 지난 2002년, 한 만화 잡지에 연재된 후 단행본으로 출간되어 신선한 형식과 미스터리한 설정, 특유의 유머러스하고 톡톡 튀는 문장, 청소년들이 공감할 수 있는 발랄한 심리 묘사 등으로 좋은 반응을 얻었지만 곧 절판되고 말았다. 중고도서가 몇 만 원을 호가할 만큼 천계영 작가의 팬들이 탐내는 희귀 아이템이었는데 처음 발표된 지 9년 만에 다시 새롭게 탄생했다. 특히 이전 도서에는 없었던, 주인공들을 그린 삽화가 대폭 추가되어 오랫동안 기다려왔던 독자들에게 좋은 선물이 될 것이다. 특별한가? 비밀을 가지고 있는가? 외로운가? 그렇다면 당신도 이 ‘클럽’의 멤버가 될 자격이 충분하다! 스스로 매우 특별하다고 믿는 아이, 하지만 외모도 성격도 평범한 나미. 진정한 초능력자가 되기 위하여 매일의 꿈을 ‘기록’하여 ‘지배’하고자 한다. 나미가 보기에는 지나치게 평범하고 착한 아이 반디는 그저 친구일 뿐. 여러 개의 칼날을 가진 ‘스위스 아미 나이프’처럼 날카롭고 차갑지만 신비롭고 특별한 아이 이토에게 마음을 빼앗기는 한편 전교생 앞에서 커밍아웃한 자타공인 게이 친구 형아와 투닥거리며 학교생활을 하던 나미는 어느 날, 학교 내의 비밀스러운 조직 ‘the 클럽’의 존재를 알게 된다. ‘선택받은 특별한 사람’만이 가입할 수 있으며 멤버도 활동도 가입 방법도 모두 베일에 싸여 있는 ‘the 클럽’에 가입하기 위해 좌충우돌 노력하는 나미. 그 실체에 다가갈수록 반디, 형아, 이토 등과 얽히고설키며 다양한 사건 사고가 발생하고 예기치 못한 비밀이 점차 드러나는데……. 미스터리 성장소설《the 클럽》은 ‘난 평범하지 않아’라며 자신만의 특별함을 인정받고자 하는, 그리고 자신들만의 비밀을 은밀하게 공유하며 유대감을 갖고 싶어 하는 10대 청소년 특유의 정서와 성장통을 뛰어난 속도감과 흡인력으로 그려내고 있다. 나미, 반디, 이토, 형아 네 주인공뿐만 아니라 ‘지나치게 특별해서 평범하고 외로운 아이들’의 놀라운 비밀과 진실한 고백을 엿보는 과정은 읽는 이의 과거와 현재를 겹쳐보게 할 것이다.