지금 머리 위에서 빛나는 별의 이름은 무엇일까? 별을 찾는 법, 스마트폰으로 별 사진 찍는 법, 망원경 고르는 법… 별을 보고 싶은 사람들을 위한 생애 첫 밤하늘 수업! 모든 일과를 마치고 집에 돌아가는 길에 해가 져 어둑한 하늘을 올려다본 적이 있는가? 잠시 올려다봤지만 환한 도시에서는 아무것도 보이지 않는다며 바로 고개를 내렸을지도 모른다. 하지만 인내심을 가지고 하늘 전체를 찬찬히 훑어본 사람이라면, 밤이 낮처럼 밝은 도시에서도 어떤 별은 보인다는 사실을 깨달았을 것이다. 그러나 하늘 보는 법을 잊은 현대인들은 그 별이 무슨 별인지 알지 못하니 별을 보았다 해도 금세 그 존재를 잊어버린다. 『오늘의 천체관측』은 하늘을 제대로 보고 싶은 사람을 위한 가이드북이다. 한번쯤 별이 쏟아지는 하늘을 보러 여행을 떠나고 싶은 이, 오늘 마주친 별의 이름이 궁금한 이, 천체관측에 막 관심을 가진 이를 위한 책이다. 중요한 별을 찾는 법부터 별을 관측하기 좋은 장소, 스마트폰으로 천체 사진을 찍는 법, 망원경 고르기까지 초보자가 알면 좋은 정보를 담았다. 오랜 기간 별 보는 법을 가르치고 천문 지도사를 양성해 온 고수 별지기들의 노하우를 가득 담아 초보자도 단계별로 별을 찾아볼 수 있도록 했다. 천체관측을 위한 팁만이 아니라 일반인을 대상으로 한 천체 교육 현장에서 가장 많이 받는 질문들도 정리되어 있다. 이 책은 첫 밤하늘 여행을 계획하는 사람들을 위한 가장 좋은 선택이 될 것이다. 별자리가 보이지 않아도 별은 보인다 사진과 지도로 직접 찾아보는 별자리! 별자리를 찾으려고 마음먹고 하늘을 올려다봐도 별자리는 쉽게 눈에 띄지 않는다. 별자리 모양은 분명히 머릿속에 있지만 뭐가 뭔지 잘 알 수가 없다. 헤르쿨레스자리의 찌그러진 H자는 어디 있는지 보이지 않고 북두칠성 국자 모양도 손잡이 중간이 끊어져 있다. 하늘이 밝아 어두운 별들이 보이지 않거나 별자리 일부가 나무나 건물에 가려져 있기 때문이다. 별이 잘 보이는 장소에 간다면 사정이 좀 나을지도 모르지만, 별이 너무 많아도 찾기가 어려워지는 법이다. 그래서 이 책에서는 별자리 모양이 아닌 별의 위치와 밝기로 찾는 법을 알려준다. 하늘에서 가장 밝은 별은 시골은 물론 도시에서도 보이기에 이정표가 되어준다. 별은 언제나 규칙적으로 뜨고 지므로 규칙을 안다면 밝은 별은 쉽게 찾을 수 있다. 한여름 한밤중 고개를 들었을 때 내 머리 위에서 가장 밝게 빛나는 별은 직녀성(베가)이고, 겨울철 별자리에서 가장 남쪽에 있는 밝은 별이 시리우스이다. 가장 밝은 별을 찾고 나면 나머지 별들이 어디 있는지도 알 수 있다. 직녀성의 남동쪽에는 독수리자리의 견우성(알타이르)이, 동쪽에는 백조자리의 데네브가 있을 것이다. 이런 규칙들을 알고 나면 별자리 찾기가 훨씬 쉬워진다. 책에 실린 사진들과 별도로 포함된 별자리 지도를 이용해 별 찾는 연습을 미리 해볼 수도 있다. 수록된 사진들은 모두 별지기들이 기록해 온 우리나라의 밤하늘이기에 관측지에서 실제로 볼 밤하늘과 크게 다르지 않다. 좀 더 생생한 현장감을 위해 본문 사진에는 방위 외에 다른 요소를 표시하지 않았다. 독자들은 설명에 따라 사진에서 별을 찾아보고, 별자리 지도와 사진을 비교해 가며 밤하늘이 실제로 어떻게 보일지 가늠해 볼 수 있다. 챕터 뒤쪽의 확인 페이지에는 별자리 선을 그은 사진을 실어 별을 제대로 찾았는지 확인이 가능하다. 부록 별자리 지도는 따로 포스터로 제작해 천체관측을 하러 갈 때 가볍게 들고 갈 수 있도록 했다. 책에서 소개하는 주요 별들과 우리나라에서 볼 수 있는 별자리들이 모두 표시되어 있다. 초보자가 찾기 쉬운 성단, 성운, 은하의 위치도 수록했다. 실제 천체관측을 하기 전 책과 별자리 지도를 이용해 미리 별 찾는 연습을 해본다면 밤하늘이 좀 더 친숙하게 다가올 것이다. 별이 가득한 하늘에서 우주를 느끼다 전국의 관측 명당에서 스마트폰과 망원경으로 별을 촬영해 보자! 도시에서도 언제든 별을 볼 수 있지만 그럼에도 더 많은 별들을 보고 싶다면 여행을 계획해 보는 것도 좋겠다. 도시를 떠나 밤하늘을 제대로 보고 싶은 사람들을 위해 전국의 관측 장소를 정리했다. 강원도 평창의 육백마지기, 전라남도 영광의 내산서원, 경상남도 밀양의 가지산 삼양교 주차장 등 별지기들이 자주 찾는 일곱 관측 장소를 소개하고 있으니 이 책을 들고 그곳들을 찾아보는 것도 즐거운 경험이 될 것이다. 오늘 본 아름다운 하늘의 모습을 기록으로 남기고 싶다면 스마트폰을 켜보자. 천체 사진을 잘 찍으려면 DSLR 같은 고급 카메라가 있어야 한다고 생각할지도 모르지만 초보자에게 가장 좋은 장비는 스마트폰이다. 설정하는 법만 조금 익혀도 달의 모습은 물론, 북극성을 중심으로 돌아가는 별의 움직임까지 스마트폰을 이용해 찍을 수 있다. 작은 망원경이라도 있다면 토성의 고리나 달의 크레이터까지 사진에 담을 수 있다. 조금 더 본격적으로 하늘을 보고 싶어졌다면 용도에 맞는 망원경을 들이는 것도 좋다. 망원경의 종류부터 상황과 관측 대상에 맞는 망원경을 고르는 기준까지 초보자를 위한 망원경 기초 상식을 실었다. 망원경으로 찾아보면 좋을 성단, 성운, 은하도 따로 소개하니 망원경이 있다면 더 깊은 우주를 볼 수 있을 것이다. 하늘을 관측하다 보면 달이 왜 저렇게 보이는지, 행성들이 왜 그렇게 움직이는지 궁금해진다. 십수 년이 넘는 기간 동안 천문 교육을 해온 저자들은 그런 궁금증을 들어주기 위해 교육 현장에서 가장 많이 듣는 질문들도 정리했다. 태양 빛을 받지 못하는 달의 어두운 부분이 보이는 이유, 일출 위치가 조금씩 달라지는 현상 등을 도판과 사진을 이용해 설명해준다. 천체관측이 우주를 보는 시선을 어떻게 바꾸었는지도 천동설과 지동설 논쟁 이야기를 통해 알 수 있다. 하늘은 우주를 보는 창이다. 문명이 시작된 이래 인류는 언제나 하늘을 올려다봤고, 하늘의 규칙을 알아냄으로써 과학은 계속 발전해 왔다. 오늘의 하늘이 어떤 모습인지 알아보고 하늘의 움직임을 직접 느끼고 이해한다면, 우리는 우주에 한걸음 더 다가갈 것이다.