“역사를 이야기 형식으로 가르친다면 결코 잊히지 않을 것이다.” - J. R. 키플링(『정글북』작가) 네이버 블로거 ‘눈숑눈숑 밀푀유’가 들려주는 동화보다 재미있는 이야기 유럽사! 역사 속 유럽의 궁정과 왕실, 그리고 마을에서는 무슨 일이 벌어졌을까? 거대한 역사의 흐름 뒤에서 꽃잎처럼 펼쳐지는 사랑과 권력을 둘러싼 처절한 암투, 기이하고 특이한 성향의 권력자들과 그들을 배후에서 조종하여 역사를 움직인 ‘보이지 않는 손’, 그리고 잔혹한 운명 앞에 속절없이 흘리는 눈물……. 지고지순한 사랑과 잔혹한 복수극이 얽히고설킨 세계사 속의 은밀한 세계사. 1천 년 전 중세 사람들의 내밀하고 소소한 에피소드로 읽는 동화보다 재미있는 역사 이야기가 펼쳐진다! 아름다운 사랑에서 공포의 흡혈귀까지, 역사는 재미난 이야기보따리다? - ‘정복왕’ 윌리엄의 프로포즈는 난폭했다? - 루이 16세의 왕비 마리 앙투아네트는 정말로 사치와 향락에 빠져 나라를 말아먹은 악녀였을까? - ‘원조 흡혈귀’로 불리는 헝가리의 바토리 백작부인은 정말로 처녀들의 피로 목욕을 했을까? - 헨리 8세의 두 번째 왕비 앤 불린은 ‘시녀’가 아니었다? - 희대의 바람둥이로 불리는 카사노바를 향해 지순한 사랑을 바친 아름다운 아가씨는 누구일까? - 그림 동화 「백설공주」의 모델이 된 비운의 공주들이 실제로 있었다? 중세와 근세 유럽 사람들은 어떻게들 살았을까? 역사, 하면 지루한 연표나 사건의 나열이라고 생각하며 골치 아파 하는 사람들이 의외로 많다. 하지만 『스캔들 세계사』의 지은이는 “시공을 초월하여 오늘날까지 전해오는 아름다운 사랑 이야기부터 세상을 공포 속으로 몰아넣은 희대의 연쇄살인마에 이르기까지, 역사는 흥미롭고 기이한 수많은 사건과 사람들로 가득 찬 이야기보따리”라고 이야기로서의 역사를 읽는 즐거움을 말한다. 지은이의 말처럼, 또는 앞에서 인용한 『정글북』 작가 키플링의 말처럼, 의외로 역사는 연표나 사건의 나열이 아니라 ‘스토리’로 접근하면 아주 흥미로운 주제로 변신할 수도 있다. 『스캔들 세계사』는 한 편의 드라마 같은 인물과 에피소드로 읽는 역사, 그중에서도 특히 중세와 근세 유럽의 역사를 사람들이 살아간 이야기를 통해 재미있게 풀어낸 이야기책이다. ‘피의 백작부인’이라 불린 악명 높은 흡혈귀의 원조 바토리 에르제베트, 영국의 황금시대를 열어젖힌 ‘처녀왕’ 엘리자베스 1세, 프랑스 절대왕정의 완성자인 ‘태양왕’ 루이 14세, 프랑스 혁명의 원인을 제공했다는 사치와 향락의 대명사 마리 앙투아네트 왕비, ‘희대의 바람둥이’ 카사노바 등등 한 시대를 풍미하며 드라마틱한 삶을 살았던 유명 인물 20여명을 선별하여 그들의 소소한 개인사를 중심으로 이야기를 풀어간다. 역사를 뒤흔든 거대한 사건보다는 인물들의 개인사에 초점을 맞추어 ‘스토리텔링’을 중심으로 풀어가는 역사책이므로 역사에 관심이나 흥미가 없는 독자들이 재미와 학습을 동시에 느낄 수 있는 ‘최적의 역사 입문서’라고 할 수 있다. 베르사유 궁전 엿보기, 또는 중세 유럽의 뒷골목 거닐기 그러나 ‘야사’에만 초점을 맞춘 흥미 위주의 가벼운 책은 아니다. 각 장은 앞에서부터 읽어나감에 따라 세계사의 흐름을 리드미컬하게 따라갈 수 있도록 세심하게 배치했다. 예를 들면 1장의 주인공인 정복왕 윌리엄과 왕비 마틸다의 인연 이야기에 이어 2장에서는 그들 부부의 아들 대에 생긴 ‘중세의 타이타닉’이라 할 수 있는 <화이트십> 호의 침몰이라는 비극적인 에피소드를 소개하고, 거기서 가지를 친 이야기를 다시 5장에서 이어감으로써 ‘정복왕’ 윌리엄 - 플랜태저넷 왕조의 탄생 - 장미전쟁 - 튜더 왕조의 탄생 등으로 이어지는 유럽사를 자연스럽게 학습할 수 있도록 배려했다. 많은 참고문헌과 주석을 통해 당시 사건과 상황, 인물들을 역동적으로 재현하려 애썼으며 인물이나 사건에 대한 지은이의 관점과 목소리 역시 살아 있다는 것도 이 책의 미덕이다. 다루고 있는 인물 못지않게 소재 역시 다채롭고 흥미진진하다. 중세의 ‘초야권’을 둘러싼 진실과 거짓말, 영국이 낳은 위대한 작가 셰익스피어의 정체에 대한 진지한 논쟁이 있는가 하면, ‘가난한 이들의 성자’라 불리는 감자의 우여곡절 유럽 전래사, 코르셋과 퐁탕주를 비롯한 옛 유럽 사람들의 특이한 패션 아이템, 광기 어린 사랑과 집착으로 스스로를 파멸로 몰고 간 여왕이나 낭만적인 동화 같은 삶을 꿈꾸며 살았던 왕의 이야기, 그리고 중세와 근세 사람들의 평범한 일상생활 등 다양한 주제의 역사 이야기가 종횡무진, 숨 돌릴 틈도 없이 펼쳐진다. 책을 읽다보면 문득 화려한 베르사유 궁전의 우아한 귀부인들 사이에 서 있거나 왁자지껄한 중세의 뒷골목을 슬쩍 엿보고 있는 느낌이 들 정도로 생생하고 쉽게 풀어내는 글을 따라가는 재미가 쏠쏠하다. 네이버캐스트 ‘눈숑눈숑 역사 탐방’을 책으로 만난다! 『스캔들 세계사』는 하루 최대 27만 명이 찾아드는 포털 사이트의 블로그 ‘눈숑눈숑 역사 탐방’에 연재했던 역사 이야기를 책으로 엮은 것이다. 지은이는 ‘대중은 정말 역사를 지루하게 생각하는 것일까? 아니면 지루하다고 오해하고 있는 것일까?’ 하는 의문을 품고 블로그를 통해 역사 이야기를 연재하기 시작하며 역사 이야기꾼의 길로 들어섰다. 안타까움 반, 호기심 반으로 시작했지만 지은이 특유의 톡톡 튀는 발랄한 문체와 날카로운 유머가 적절히 배합된 구어체로 풀어나간 ‘동화보다 재미있는 역사 이야기’는 차츰 사람들의 주목을 받았고, 네티즌 사이에서 ‘이야기로 역사를 읽다보니 역사가 재미있다는 생각이 들고 흥미가 생겼다’는 호평을 받기에 이르렀다. ‘이야기로서의 역사’에 대한 무한한 애정에서 시작해 이제는 소박한 역사 이야기꾼을 자처하는 지은이가 나지막한 목소리로 들려주는 “옛날 옛적 유럽에선……”으로 시작되는 이야기에 귀를 기울이는 상상을 하며 책을 읽어간다면 ‘풍경이 있는 역사’ 속으로 훨씬 생생하고 흥미로운 여행을 떠날 수 있을 것이다.