출판사 제공 책 소개
대통령이란 무엇인가
우리는 왜 성공한 대통령을 갖지 못하는 것일까. ‘유신 및 독재 그리고 암살’, ‘학살과 유배’, ‘비자금 조성’, ‘외환위기’ 등. 역대 대통령은 업적이 아니라 사건과 사고로 기억된다. 이 불행한 굴레를 벗어던지기 위해 우리는 대통령에 대해 고민할 필요가 있다. 대통령이란 무엇인가. 또 대통령학이란 무엇인가.
저자 함성득은 명실공히 ‘대통령학 전문가’이다.《대통령학》을 비롯해《영부인론》,《미국정부론》,《대통령비서실장론》,《장관론》,《대통령 당선자의 성공과 실패》 등 대통령학과 관련한 저서를 다수 펴냈다. 그중에서도《대통령학》은 저자의 학문적 장도를 정초한 노작이다. 이 책에서 그는 먼저 우리 대통령제의 특징과 문제점을 미국의 경우와 비교해 이론적으로 고찰한다.
그에 따르면 대통령학이 가장 발전한 미국에 비해 우리나라는 권위주의적 문화의 경향이 강하고, 민주정치 역사가 짧아 연구대상이 되는 대통령 숫자가 적다. 또한 ‘지역주의’와 ‘대북관계’ 변수는 대통령학의 이론적 성숙에 걸림돌이 되는 요인이다. 그 탓에 우리는 대통령을 바라볼 때 제도적 및 조직적 접근법이 아니라 개인특성 및 심리적 접근법에 기대어 왔다.
그는 이런 문제점을 극복하고 이론을 체계화하기 위해 대통령을 구조적*시간적 차원에서 분석한다. 즉, 대통령 개인뿐 아니라 그를 둘러싼 대통령실과 행정부를 고려해 전반적인 관점을 획득하고, 대통령의 임기뿐 아니라 퇴임 후까지 고려하여 장기적 시각을 갖추려 시도했다. 이 지난한 작업의 대전제는 물론 우리 대통령제에 대한 저자의 낙관적인 전망이다. 그의 전망대로, 우리도 언젠가 성공한 대통령을 갖는 데 성공할 것인가.