한국 최초의 야담집인 <어우야담>의 완역 정본이다. 30여 종에 달하는 <어우야담>의 이본을 모조리 판본 대조하고, 그렇게 해서 완성된 원문을 바탕으로 정확하게 번역했다. 이와 함께 판본 대조를 통해 완성된 어우야담의 원문을 수록하고, '이본대비표'를 뒤에 수록하여 <어우야담>의 집대성판을 만들었다.
<어우야담>은 조선조 후기 야담 문학의 시원을 연 저작으로, 국문학 연구의 초창기부터 지속적인 관심의 대상이 되어 온 한국학의 고전이다. 지은이 유몽인은 방달한 기질을 지닌 자유주의적 성향의 문인으로, 사대부 사회에서 용납받기 힘든 그의 분방한 기질을 민중의 세계에 투사함으로써 만들어낸 작품이 바로 이 야담집이다.
기존의 산문 장르에서 많이 벗어난 <어우야담>은 당시에 민간의 비루한 일들을 기록했기 때문에 작품성이 폄하되기도 했지만, 일군의 사대부들 사이에서 읽혀지고 구비 전승되기도 했다. <어우야담>이 다룬 민중적 소재가 일부 사대부 계층의 관심을 끌면서 그 동안의 사대부 중심의 세계관에서 탈피하여 문학적 관심사가 탈사대부적 영역으로 확대되는 계기를 마련했다는 점에서 큰 의의를 갖는다.
