흑설공주

“거울아, 거울아, 세상에서 가장 아름다운 사람이 누구니?” “저마다 나름대로 아름답습니다. 너는 너대로, 나는 나대로!” 디즈니 애니메이션과 세계 명작동화로 유명한 백설공주는 어린이들에게 오랜 세월 많은 사랑을 받아 왔다. 눈처럼 하얀 피부와 앵두처럼 붉은 입술, 그리고 흑단처럼 검은 머리카락을 가진 아름다움의 대명사 백설공주! 이 책은 백설공주를 패러디한 그림동화로, 검은 피부를 가진 흑설공주가 자신의 가치를 발견하는 과정을 통해 아름다움에 대한 고정 관념을 바꿔 주고 미에 대한 바른 생각과 기준을 심어 준다. 영원한 명작 백설공주를 새롭게 쓴 그림책 『흑설공주』 아름다움의 기준에 대해 묻다! 하얀 피부에 쌍꺼풀진 눈, 큰 키와 늘씬한 몸은 어느 새 모든 사람들이 선망하는 미의 기준이 되어 버렸다. 버스나 지하철에서 흔하게 마주치는 성형 광고 속 카피 역시 이런 미의 기준을 사람들에게 주입하며 강요한다. 그런데 과연 미의 기준은 절대적이며 변하는 않는 것일까? 『어느 날 내가 죽었습니다』를 쓴 작가 이경혜는 백설공주를 새롭게 쓴 그림동화 『흑설공주』에서 이와 같은 질문을 던진다. 피부가 까매서 주변 사람들로부터 놀림의 대상이 된 흑설공주는 자존감을 잃어 사람들 앞에 나서는 걸 꺼린다. 피부가 까맣다는 이유로 사람들은 일단 아름다움의 기준에서 벗어났다며 흑설공주의 진정한 아름다움을 보려고 하지 않았기 때문이다. 작가는 흑설공주를 통해 사람들이 선망하는 미의 기준이라는 게 상대적인 거라고 말한다. 그리고 시대나 민족에 따라 변하기 쉬운 허약한 미의 기준에 매달리는 게 얼마나 어리석으며, 자기만의 독특한 아름다움을 찾아내 자신감을 갖는 것이 중요하다는 것을 강조한다. ‘아름다움’이란 스스로 만들어 나가는 것! 내 안의 가치를 발견하자 요즘 사회의 현실은 겉모습만 중시하고, 내면의 건강함과 아름다움에 대해 점점 등한시하는 풍조다. 그러다 보니 전 사회적으로 외모 스트레스가 극심하며, 자신의 가치를 외모와 돈, 지위 등 겉으로 드러나는 것으로만 평가하려는 안타까운 현실이다. 이 책의 주인공 흑설공주 역시 사람들의 편견에 내몰려 자신을 아름답지 못하다고 생각하고, 소극적이며, 사람들을 피해 혼자만의 공간에 갇혀 나오려 하지 않는다. 그러나 정원사의 사랑으로 자신의 가치를 깨닫고 세상 밖으로 나오게 된다. 그리고 흑설공주는 비로소 사람들이 가진 편견을 깨고, 자신의 모습을 당당하게 바로 바라볼 수 있는 자신감을 갖게 된다. 작가는 결국 자신만의 독특한 개성과 아름다움을 만드는 것은 자신을 아끼고 사랑하는 자존감과, 세상의 편견에 맞서 당당하게 살아가는 용기임을 흑설공주 이야기를 통해 말하고 있다.