내가 그를 죽였다

모두가 그를 죽이고 싶어 했다. 용의자는 셋, 그러나 범인은 단 한 명. 애증과 배신의 고리 속에서 진실을 밝히기 위해 가가 형사가 나섰다! 『용의자 X의 헌신』을 비롯한 화제작으로 열혈 독자 군단을 거느린 히가시노 게이고. 시리즈 캐릭터 사용을 최대한 자제하는 그가 이례적으로 20년 넘게 애정을 쏟으며 성장시킨 캐릭터 가가 형사가 등장하는 소설 『내가 그를 죽였다』가 현대문학에서 출간되었다. 하객들이 지켜보는 가운데 독살당한 베스트셀러 작가, 운명의 장난에 절규하는 신부와 피해자를 향한 증오를 감추지 않는 세 용의자. 이들의 복잡한 애증이 소용돌이치는 가운데 진실을 밝히기 위해 가가 형사가 나섰다. 누구나 죽이고 싶어 했던 피해자, 하지만 실제로 마수를 뻗은 이는 단 한 명이다. 범인은 대체 누구인가. 인간 내면의 추악함을 고발하면서, 동시에 끝까지 범인을 밝히지 않고 읽는 이로 하여금 직접 진실을 파헤치게 하는 이 작품을 통해 독자는 본격미스터리를 향한 히가시노 게이고의 뜨거운 애정을 다시 한 번 느낄 수 있을 것이다. 복잡하게 꼬인 인간 드라마에 숨겨진 진실을 밝혀라! 성인이 되어서야 한집에 살게 된 여동생에게 결코 남들에게는 말할 수 없는 감정을 느끼고 있는 신부의 오빠, 자신이 사랑하는 여인을 자살로 몰고 간 신랑에게 증오심을 불태우는 신랑의 매니저, 신랑과 한때 아름다운 결혼을 꿈꿨던 신부의 편집자, 이들 모두가 용의자다. 시간이 흐를수록 남녀의 복잡한 애증, 오누이 간의 굴절된 사랑이 한데 뒤얽혀 사건은 점점 복잡해져만 간다. 그리고 작가는 이 과정에서 발생하는 갈등을 생생하게 묘사하면서 각 용의자들의 인연, 동기 등으로 심경을 탄탄하게 제시하고 있다. 히가시노 게이고만의 섬세한 필치로 단순히 추리만을 위한 추리소설이 아닌, 한 편의 인간 드라마로 완성시킨 것이다. 히가시노 게이고와의 한판 추리 대결, 사건의 진상을 밝히는 건 바로 당신의 몫이다. 소설은 앞서 설명한 세 용의자가 번갈아 일인칭 시점에서 사건을 술회하는 형식으로 진행된다. 이 작품이 다른 미스터리와 차별되는 이유가 바로 여기에 있다. 대부분의 추리소설은 탐정이나 제삼의 등장인물, 혹은 작가가 이야기를 이끌어나간다. 그리고 독자는 이들이 무언가를 발견해야만 나름대로 사건을 추리할 새로운 정보를 얻을 수가 있다. 하지만 이 작품에서는 탐정 역인 가가 형사와 독자가 동등한 입장에 있다. 독자는 가가 형사가 모르는 용의자들의 행동과 심경까지 알 수 있으니 오히려 유리한 입장에 있다고까지 할 수 있다. 용의자의 말인 만큼 무작정 믿을 수는 없지만 말이다. 이윽고 모든 용의자가 한자리에 모인 가운데, 가가 형사는 외친다. “범인은 바로 당신입니다!” 이제, 추리의 소재는 모두 준비되었다. 동시에 출간되는 『둘 중 누군가 그녀를 죽였다』와 마찬가지로, 독자인 당신이 직접 사건의 진상을 밝혀야만 한다. 작가는 현재 『당신이 누군가를 죽였다』라는 타이틀로 한 단계 발전된 추리소설을 구상 중이라 하니 이 역시 기대하지 않을 수 없다. 가가 교이치로, 그가 궁금하다 냉철한 머리, 뜨거운 심장, 빈틈없이 날카로운 눈매로 범인을 쫓지만, 그 어떤 상황에서도 인간에 대한 따뜻한 배려를 잃지 않는 형사 가가 교이치로. 때론 범죄자조차도 매료당하는 이 매력적인 캐릭터는 일본 추리소설계의 제일인자 히가시노 게이고의 손에서 태어나, 20년 넘게 그의 작품 속에서 함께해왔다. 가가 교이치로가 제일 먼저 등장한 것은 바로 청춘 미스터리 소설 『졸업』이다. 교사가 될 꿈을 품은 평범한 대학생이던 가가는 친구들의 연이은 죽음을 접하며 인간의 양면성과, 사건 해결에 대한 자신의 재능을 깨닫는다. 그렇지만 형사였던 아버지가 가정에 소홀했기 때문에 어머니가 집을 떠났다고 생각한 가가 교이치로는 형사라는 직업 대신, 교사의 길을 택한다. 하지만 운명은 그를 평범한 교사로 머물게 두지 않았다. 가가 교이치로는 재직 중 어떤 사건으로 인해(자세한 내용은 『악의』에서 밝혀진다) 자신이 “교사로서는 실격”이라 판단하고 사직, 경찰에 입문한다. 가가 교이치로가 다른 추리소설 속 명탐정들과 다른 점은 무엇일까? 가가 형사는 그 어떤 경우에도 상대방에게 다정함과 최고의 선을 향한 인간적인 배려를 잃지 않는다. 그것은 범죄자라 해도 마찬가지이다. 그리고 그것이 바로 가가 형사가 “인간의 심리를 가장 완벽하게 꿰뚫는 한 편의 드라마” 같은 추리소설을 쓰는 히가시노 게이고가 가장 사랑하는, 살아 있는 캐릭터인 이유이다. ‘가가 형사 시리즈’는 『졸업』을 시작으로 『잠자는 숲』『악의』『둘 중 누군가 그녀를 죽였다』『내가 그를 죽였다』『거짓말, 딱 한 개만 더』와 나오키상 수상 이후의 첫 작품 『붉은 손가락』까지 총 7권이 출간되었다.