의미를 체현하는 육체

플라톤 이래의 서양 전통철학과 프랑스 신구조주의의 이론적인 흐름을 기반으로 독특한 페미니즘 이론을 수립해 온 버클리대학 비교문학과 교수인 쥬디스 버틀러의 저서인 이 책은 그녀가 1990년 이후로 계속해온 생물학적인 성과 사회적인 성의 수행적인 특성을 정교화시키는 작업 중 하나이다. 버틀러의 논의에서 가장 근간이 되는 것은 물질개념과 육체개념을 중심으로 하여 다각도로 이루어지는 권력과 주체의 연관관계로, 그녀에게 있어 성이란 자의에 따라 선택될 수 있는 것이 아니며, '여성'이라는 범주는 불가능한 범주로서가 아니라 끊임없는 긴장과 논쟁의 장소로서 이해되어야 한다는 것이다.