새소녀

자신들의 때를 누리기엔 너무 일찍 태어난 두 젊은이의 여정이 시작된다 1993년 [두 늙은 여자]로 여러 상을 휩쓸며 어슐라 르 귄으로부터 “읽은 후에는 읽기 전보다 조금 나아진 인간이 된다”는 찬사를 받은 벨마 월리스의 두 번째 소설 [새소녀]가 출간되었다. 알래스카 원주민의 전설을 바탕으로 탄탄한 구성이 돋보이는 한 작품을 완성한 그녀는, 이번 작품에서 온갖 시련과 슬픔 속에서도 각자가 품고 있는 희망과 꿈을 따라가는 두 젊은이의 모습을 그린다. 자신이 원하는 삶을 산다는 것은 때로는 자신이 가진 모든 것을 내놓아야 하는 일이기도 하다. 개인의 선택이 무리의 생존과 연결된다면, 원하는 삶을 산다는 것이 곧 무리에서 외톨이가 된다는 것을 의미이기도 하니까. 벨마 월리스는 자신의 삶을 살아갈 수밖에 없었던, 그리하여 어떤 상황에서도 스스로를 지켜야만 했던 두 젊은이의 삶을 혹독한 추위가 지배하는 땅을 배경으로 밀도 높게 구성해낸다. 그녀가 써내려가는 이야기는 소설 속 인물들과 우리 사이에 하나의 선을 만들어 읽는 이들을 순식간에 알래스카의 겨울로 이끌며, 꿈과 생존이라는 그 치열한 순간으로 우리를 옮겨놓는다.