역사적 예수

역사학자의 눈으로 본 ‘인간 예수’ 역사 속 예수의 실체를 밝히는 역저 이 책은 한국 고대사와 설화 전반에 대해 폭넓은 연구성과를 공유해온 김기흥 교수(건국대 사학과)가 역사학의 방법론과 종교적 관심을 결합해 선보이는 예수의 실체에 대한 탐구서이다. 7년여간 국내외의 관련 연구를 두루 섭렵하는 가운데 ‘역사적 예수’라는 성서학의 주제를 역사학의 시각과 방법으로 새롭게 해석해냈다. 예수 당대의 사회상을 역사자료를 통해 재구성하고 성경에 보이는 이적과 종교적 신비 체험을 설화 연구방법론을 동원해 분석하여 인류의 선각자의 한 사람으로서 예수의 실체에 최대한 가까이 가고자 했다. 오병이어와 축귀, 부활 등으로 대변되는 일견 신비하고 일견 터무니없어 보이는 행적과 인류사 2천년을 주도해온 불변의 가르침 사이에서 예수의 참모습을 궁금해하는 독자들에게 좋은 읽을거리가 될 것이다. ‘역사적 예수’(historical Jesus)는 기독교 신학의 교리에 따라 해석된 그리스도상에 반해 1세기 팔레스타인에서 유대인 농부로 태어나 당대를 넘어 서구 문명사 전반에 크나큰 영향력을 행사한 인물로서의 예수를 탐구하는 신학의 연구주제를 가리킨다. 역사적 인물로 실재했던 예수는 과연 누구인가. 이 물음의 답을 찾는 것이 ‘역사적 예수’가 목표하는 바이다. 이를 위해 예수의 일대기라는 성격을 갖는 복음서들을 비평적으로 분석하고 당대의 역사자료를 바탕으로 사회적·문화적 맥락을 탐구한다. 주제가 주제인 만큼 기존의 역사적 예수 연구는 기독교 신학의 인식을 중심으로 이루어진 것이 대부분이었다. 그러나 이 책은 특정한 신학적 입장이나 해석에 얽매이지 않고 객관적이고 과학적으로 사료를 다루는 역사학적 방법론을 따른다. 40년간 고대사·설화·신화를 폭넓게 연구해온 저자가 200여권의 기존 연구성과를 비판적으로 검토하는 가운데 복음서들의 집필 배경과 사회적 맥락, 시대적 한계를 짚고 거기 보이는 구전자료의 특성과 설화적 성격을 분석하여 예수의 역사적 실재성을 한층 명료하게 그려낸다. 이는 2천년의 시공을 뛰어넘어 예수의 깨달음과 가르침이 갖는 현재적 의미를 성찰함으로써 노후화되고 비대해진 한국 기독교의 딜레마에 시사점을 주는 것이기도 하다. 예수 연구의 기초자료인 바울서신과 복음서들에 대한 비평적 접근 전체 8장 가운데 제1장과 2장은 역사적 예수 탐구의 기본 자료를 다룬다. 1장은 예수 출생 전후 구약시대 이스라엘의 역사를 개괄하여 예수 시대와 유대 민족신앙 이해의 바탕을 제시한다. ‘바빌론 유수’가 대변하는 고대 이스라엘의 역사는 신바빌로니아-로마제국으로 이어지는 강대국의 압제 아래 신음하는 약소국의 것이었다. 오랜 수난 속에서 이들은 민족신 야훼가 가져다줄 장차의 승리와 구원을 믿음으로써 유대민족의 민족적 정체성을 지켰으며, 이는 굳건한 민족신앙과 독자적 문화로 발전해갔다. 여기서 형성된 것이 정치적 구세주, 이른바 ‘메시아 대망’이다. 예수가 태어날 무렵은 장기간 계속된 로마의 식민지배 속에 로마에 기생하게 된 유대 상층 지배계급과 가혹한 수탈에 허덕이는 하층 민중 간에 갈등이 고조되던 시기였다. 문화적 혼합주의를 내세우는 헬레니즘의 압도적 영향하에 유대민족의 민족적 정체성이 흔들리던 상황이기도 했다. 예수는 로마제국-유대 지배계급-예루살렘 성전체제의 삼중 수탈에 시달려 전통적인 자영소농 중심의 농촌경제가 와해되고 공동체가 붕괴하는 가운데 갈릴리의 한 농부로 태어났다. 그는 남다른 감수성으로 신음하는 이웃이 처한 상황을 느끼고 자신의 존재를 고민하면서 구도의 여정을 시작한다. 2장은 예수의 가르침과 행적을 구체적으로 보여주는 가장 기본 자료이자 문서화된 자료인 바울서신과 복음서들에 대한 종합적·비판적 이해를 시도한다. 1세기 중후반에 쓰인 이들 자료가 역사적 예수 연구의 중심자료인 것은 물론이다. 그러나 이들 자료는 부활신앙에 열광했던 초기 기독교인들이 집필한 것이고, 복음서들은 그것을 작성한 신앙공동체 저마다의 입장에서 재구성된 것이다. 특히 예수의 신성(神性)을 강조하는 구전자료를 적극적으로 활용함으로써 거기 혼재하는 역사적 사실과 설화·민담자료를 역사학적 방법론으로 섬세하게 구분, 분석할 필요가 있다. 예수의 전기라 할 수 있는 「마태복음」 「마가복음」 「누가복음」 「요한복음」 등 4대 복음은 서기 70~100년경에 쓰였는데, 마태·마가·누가·요한으로 대표되는 각 신앙공동체의 관점과 처한 상황에 따라 예수의 행적에서 크고작은 차이를 보여준다. 복음서 저자들은 역사서를 편찬하려 한 것이 아니고 저마다의 신앙공동체 신자들이 필요로 하는 예수상을 재해석해 보였기 때문이다. 이 서로 다른 해석들을 비교 분석하는 것이 역사적 예수 연구의 첫걸음이 된다. 예수의 실재성을 둘러싼 논란: 다윗의 후손/탄생설화/어떻게 하나님의 아들로 거듭났는가 제3장과 4장은 1, 2장의 이해를 바탕으로 성경을 분석하여 예수의 출생 및 행적과 관련한 여러 논란을 다룬다. 3장은 예수의 가계와 출생과 관련한 다양한 견해들에 대한 비평적 접근이다. 「마태복음」과 「누가복음」은 예수를 ‘다윗왕의 자손’으로 전한다. 이에 대해 저자는 복음서들을 정밀하게 살피고 예수의 가족구성과 경제상황, 집안 분위기, 예수 사후 형제들의 활동 등을 종합적으로 고려하여 예수가 다윗의 먼 후손일 가능성을 열어놓는다. 그러나 한편으로 이스라엘의 집단적 구원의 상징으로서 장차 올 위대한 왕, 다윗의 자손 메시아를 예수가 자처하거나 내세운 적은 없음을 분명히 밝히고 있다. 예수는 제자들에게 자신이 행한 기적과 자신이 그리스도임을 말하지 말라고 명했다.(68면) 구세주라거나 메시아, 장차 올 위대한 왕 같은 호칭에 얽매이지 않고 깨달음을 전하며 구체적인 행위로써 자신을 증명하고자 했던 것이다. “예수는 사랑의 하나님에 대한 확신에 따라 매우 낙관적인 현재적 종말관을 가지고 있어서, 기존 사회체제와 인식체계에 대립하거나 공격을 일삼지 않고 그것들은 그대로 두고서 자신의 하나님 나라 운동을 펼쳤다. 이와 같은 특성에서 그는 자신을 메시아 곧 다윗의 자손으로 보는 인식도 굳이 적극적으로 부정하지 않음으로써 소모적 논쟁을 피했던 듯하다.”(77면) 그런데 예수의 이런 면모는 이후 부활사건을 기점으로 추종자들이 예수 그리스도론을 주장하는 단초가 되었다. 예수의 출생과 관련해서는, 널리 알려진 ‘동정녀 탄생’(virgin birth)이나 동방박사의 경배, 헤롯왕의 박해와 아기 예수의 애굽(이집트) 피난 등은 모두 “일대 역사적 위기 속에 전능한 신의 위로와 임재가 더욱 강력하게 요청된 가운데, 민중의 바람을 업고 예수 탄생이 보다 신비롭게 이야기된 결과가 아닐까 추정해볼 수 있다.”(87면) 특히 동정녀 탄생 같은 신비한 이야기는 고대 영웅이나 건국시조의 비현실적이고 신비한 탄생설화에서 보듯 전세계적으로 공통된 현상임을 밝히는 데서 저자의 고대사·신화학 연구의 깊이를 엿볼 수 있다. 함께 흔히 거론되는 ‘예수 사생아설’ ‘비실재설’에 대해서는, 전자는 성경에서 간통으로 돌에 맞아 죽을 위기에 처한 여인의 일화 등과 당대의 문화와 풍습에 비추어 비현실적인 주장이며, 후자는 고대의 역사적 특성상 객관적 문헌자료가 부족하지만 성경 외에 유대 역사가 요세푸스(Flavius Josephus)의 『유대고대사』와 예수 사후 형제들의 행적에 비추어 역사적 실재를 도저히 부인할 수 없음을 분명히 한다. 4장은 흔히 ‘마지막 선지자’로 알려진 세례 요한과 예수 관계의 역사성, 세례 요한과 예수의 하나님 나라 구현에 대한 인식 차이, 세례를 통한 예수 존재의 거듭남[重生]을 다룬다. 예수 추종자들이 예수의 권위를 높이기 위해 가급적 언급하지 않으려 했으나, 여러 자료와 정황을 재구성해볼 때 예수가 세례 요한에게서 세례를 받았음은 부인할 수 없는 사실이다. 예루살렘 성전 중심의 제사, 어려운 말로 민중을 현혹하고 교리를 앞세워 가난한 이를 수탈하는 제사장 집단의 폐해에 반대한 것은 세례 요한과 예수가 마찬가지였다. 그러나 양자는 하나님의 뜻을 구현하는 방식에서 방법론적 차