장외인간

자유로운 영혼의 작가 李外秀 한국문학의 영원한 베스트셀러, 이외수 장편소설을 새 편집으로 다시 만난다! 새 시대에 맞춘 편집과 판면으로 작품의 깊이와 감동을 더한 신개정판 “정곡을 쑤시는 후련한 직구, 통렬한 풍자와 유머의 변화구, 달빛처럼 몽환적으로 떠오르는 승부구, 허황되고 천박한 세태를 삼진아웃 처리하는 노작가의 역투에 물개박수를 쳤다.” ―박상(소설가) 당신은 아직도 달빛을 기억하는가? 어느 날 갑자기 달이 사라진 후 연이어 터지는 정체불명의 사건들! 빛을 잃어버린 세상에서 진정한 구원을 찾으려는 최후의 인간 이야기 비틀어진 세상 속에서 고뇌하는 인간의 모습을 통해 인간 존재의 진정한 구원에 대해 이야기해 온 소설가 이외수. 데뷔 40주년에 고희를 맞이한 그는 최근 항암치료를 마치고 대외 활동을 재개하며 에세이 『자뻑은 나의 힘』으로 희망의 메시지를 전하고 있다. 1975년 문단 데뷔부터 지금까지 오로지 전업작가로서 작품만을 써온 이외수 작가는 1978년 『꿈꾸는 식물』로 장편소설계에 첫발을 내딛었고,『들개』(1981),『칼』(1982),『벽오금학도』(1992),『황금비늘』(1997),『괴물』(2002),『장외인간』(2005)까지 총 7편, 원고지 1만 매에 달하는 장편소설로 일상을 넘어 예술의 절정에서 이루어지는 영혼의 교감과 인간의 구원을 끊임없이 추구해 왔다. 기출간 작품들은 독서 세대에 맞는 장정과 판면으로 거듭 개정 출간되며 꾸준히 독자들을 만나왔다. 본문의 가독성을 높이고 가볍고 부드러운 장정으로 펴내는 이번 개정판은 젊은 독자들의 접근성을 높이고자 했다. 여섯 번째로 출간되는 작품 『장외인간』은 2005년 출간 이후 40만 부 이상 판매된 베스트셀러로, 3년이라는 고독한 작업 끝에 완성한 소설이다. 돈이 피보다 진한 이 시대를 ‘달이 실종된 세상’으로 형상화한 작가는, 자연을 잃고 인간의 본성마저 상실한 세태를 통해 현대를 살아가는 사람들에게 인간 존재의 진정한 구원이란 무엇인가를 묻는다. 아무도 달을 기억하지 못하는 세상에 외따로 남겨진 주인공이 달의 실종 원인을 추적해 가는 과정을 속도감 있는 문체로 써내려간 이 작품에는 이외수 문학의 특징인 극단의 미학과 도가적(道家的) 가르침이 확연히 드러난다. 원인 불명의 자연 현상과 백발노인의 출현은 긴장과 이완을 반복시키는 소설적 장치이자 주제를 심화시키는 메신저 역할을 한다. 동반 자살, 낙태, 성형수술 등으로 대표되는 일그러진 인간 행위에 대한 자연의 징벌에 다다르면, 인간성 상실과 감성의 실종이 사회에 미친 악영향을 절실히 깨닫게 된다. “죽어가는 그날까지 ‘쓰는 자의 고통이 읽는 자의 행복이 될 때까지’라는 좌우명을 지키며 살겠습니다”라는 소망으로 인간 영혼의 고귀함을 설파하는 이외수 작가의 장편소설 『장외인간』은 물질만능주의에 젖은 현대인들에게 잃어버린 감성과 낭만을 되찾을 수 있는 계기를 마련해 줄 것이다. 등장인물 이헌수 춘천 소재 닭갈비집 ‘금불알’의 주인이자 시를 사랑하는 서른두 살 문학청년. 부모님 없이 가게를 운영하느라 실생활에 충실하면서부터 시심(詩心)을 잃고 문학과 동떨어진 삶을 살게 된다. 하지만 남소요와의 만남으로 새록새록 감성이 솟아나는 경험을 겪게 되고, 그녀의 느닷없는 실종으로 인식치 못했던 사랑에 눈뜨게 된다. 남소요 1년 전 여름날, 칼 대신 꽃을 들도 ‘금불알’에 스며 들어온 아름다운 여강도. 달빛 없인 하루도 살지 못한다는 자칭 달빛 중독자. 한 달에 한 번, 둥근 보름달이 뜨는 밤 봉의산꼭대기에서 유유히 패러글라이딩으로 하늘을 유영하는 신비의 여자. 달이 사라진 후, 단 하나의 문자 메시지만을 남기고 사라져 헌수의 마음을 애태운다. 이찬수 대학 2학년에 군대에 갔다가 갓 제대한 후, 학업을 포기하고 ‘금불알’을 기점으로 생활전선에 뛰어든 헌수의 남동생. 대학 졸업장을 받기보다는 돈 벌기에 충실하자고 결심했지만, 여자친구 제영의 명품 요구에는 매번 거절하지 못한다. 서제영 늘씬한 몸매를 가졌지만 머리는 철저하게 텅 빈 까닭에 헌수의 속을 끓이는 대학 후배이자 찬수의 여자친구. ‘로트레아몽’을 남성 화장품 브랜드로 알고 있는 비운의 국문학도. 싸가지라고는 눈 씻고 찾아볼 수도 없고, 가게 일을 돕는답시고 잘생긴 손님만 밝히는, 심각한 명품 중독자. 김필도 ‘돈 안 되는’ 예술을 사랑하지만 생활 때문에 ‘돈 되는’ 아동용 일러스트를 그릴 수밖에 없는 프랙탈 화가이자 헌수의 오랜 친구. 누드모델 헌팅을 위해 매번 헌수를 희생양으로 삼아 술값을 얻어내는 육체파 인간. 순수한 동심의 세계를 ‘똥’으로 물들이는 이 땅의 아동문학가들에게 분노한다. 황학선인 눈발이 흩날리던 날, 백자술병 하나를 안고 금불알에 찾아온 누더기 노인. 닭갈비를 파는 시인을 찾아왔다는 이 백발노인은, 단 석 잔에 오감(五感)을 사로잡아 주인공 헌수에게 연두색 촉감을 알려준다. 날이 흐리면 다시 찾아오겠다며 금불알 사람들의 이름을 하나씩 새기고는 가게를 나선다.