성서 종교와 궁극적 실재 탐구

20세기를 대표하는 신학자 폴 틸리히가 이야기하는 종교와 철학, 철학과 신학의 관계 “존재론과 성서 종교의 상관관계는 결코 종결될 수 없는 과제입니다. 특정 존재론을 성서 종교의 이름으로 받아들일 필요는 없습니다. ... 존재론은 우리를 구원할 수 없습니다. 하지만 구원에 대한 물음은 존재론적 물음을 품고 있습니다. 존재론적 물음을 묻는 것은 우리에게 필수적인 일입니다. 파스칼에 반대하며 저는 말합니다. 아브라함의 하느님, 이삭의 하느님, 그리고 야곱의 하느님과 철학자의 하느님은 같은 하느님입니다.” - 본문 中 그리스도교와 그리스도교 신학에는, 그리고 철학에는 한 거대한 흐름이 있다. “아테네와 예루살렘이 무슨 상관이 있는가?”라는 테르툴리아누스의 물음, 그리고 “아브라함의 하느님, 이삭의 하느님, 야곱의 하느님과 철학자의 신은 다르다”는 파스칼의 말로 대표되는 반철학적 흐름, 그리고 신앙과 신학을 ‘맹목적 믿음’, (권위에 의존하는) ‘독단적 지식’으로 간주하는 반종교, 반신학적 흐름이 바로 그것이다. 그리스도교 세계가 붕괴한 이후 이 흐름은 더 공고해졌다. 실제로 종교, 혹은 신학과 철학은 다르고, 언뜻 보면 서로 대립하는 것처럼 보인다. 그리고 이러한 방식을 통해 얻는 사유의 결실도 분명 있다. 하지만 궁극적으로 이 둘을 완전히 분리해 서로 무관한 것으로 여기는 것은 모두에게 불행한 일이 될 수 있다. 폴 틸리히는 칼 바르트, 루돌프 불트만과 더불어 20세기 초중반을 대표하는 개신교 신학자이자 신학계의 마지막 거인 중 한 사람으로 평가받는다. 어떤 이가 그를 두고 ‘지식인들의 사도’라고 불렀듯 그는 그리스도교와 문화, 그리스도교와 사회, 그리스도교와 철학을 연결하고 그 의의를 밝히는 데 누구보다도 탁월했으며 당대 지성계, 특히 전후 미국 지성계에 커다란 영향을 미쳤다. 『성서 종교와 궁극적 실재 탐구』는 틸리히가 자신의 대표작 『조직신학』 3부작을 저술하는 와중에 미국 버지니아 대학교에서 강연한 내용을 바탕으로 쓰인 책으로 틸리히 신학의 특징을 엿볼 수 있는 가장 좋은 저작으로 꼽힌다. 그리고 시점상 『조직신학』 1권이 나오고 이에 대한 다양한 평가가 쏟아진 상태에서 자신의 신학 작업의 특징과 의의를 설명했기에 『조직신학』에 대한 좋은 안내서라고도 할 수 있다. 총 8장으로 구성된 이 책에서 그는 종교와 철학이 만나야 할 필요성, 신학과 철학이 만나야 할 필요성, 종교와 신학이 철학을 품어야 할 이유에 대해 설명한다. 그에 따르면 종교와 철학, 신학과 철학은 서로 대립하는 것처럼 보이나 근원적인 차원에서 서로를 필요로 하고 있다. 틸리히는 종교와 철학이 어떠한 면에서 대립하는지를 철저하게 분석하고 특유의 통찰로 이러한 대립이 어떻게 극복될 수 있는지를 이야기한다. 그리고 이러한 과정에서 종교와 철학의 의미, 종교와 철학의 특징, 다양한 신학 사조와 철학 사조에 대한 평가를 함께 진행한다. 본문 뒤에는 폴 틸리히가 현대 신학사에서 차지하는 위치를 가늠해볼 수 있게 해주는 글을 실어놓아 본문에 대한 좀 더 입체적인 독해가 가능하게 했다. 현대 그리스도교 신학사, 더 나아가 근현대 지성사에 거대한 족적을 남긴 대가의 ‘신학적, 철학적 사유’의 깊이를 맛볼 수 있는 얇고도 단단한 저작이다.