웃음의 심리학

진짜웃음과 가짜웃음을 명쾌하게 밝혀낸 매력적으로 통찰력 넘치는 심리필독서! 신부들은 웃는다. 놀리는 사람도 웃는다. 학식이 높은 괴짜, 물건을 파는 사람, 정치인, 바람둥이, 사디스트, 유명 연예인, 자신을 입양해주기를 바라는 어린이 모두 웃는다. 웃음이 무엇을 보여주는지, 무엇을 전달하는지 이해하지만, 어떤 역할을 하는지는 완전히 밝혀지지 않았다. 이 책은 웃음은 단순히 즐거운 표정이라는 정의에서 벗어나 ‘웃음은 결과를 만들어내는 사회적인 행동’이라는 메시지를 던진다. 심리학의 대가 예일대 마리안 라프랑스 교수는 웃음 짓는 행동에 초점을 맞춰, 입꼬리를 올리는 작은 근육의 움직임이 어떻게 큰 결과를 불러오는지 증명한다. 의식적으로 혹은 자신도 모르게 거짓으로 웃을 수밖에 없는 인간 내면의 심리를 탐구한다. 저자는 웃음의 매력에 숨겨진 은밀한 실체를 과학적으로 파헤친다. 이성을 유혹하는 남성의 웃음, 사랑하는 사람을 잃었을 때 웃음의 의미, 선거에 미치는 웃음의 효과, 거짓말쟁이와 사이코패스의 웃음, 만성적인 웃음과 사회적 분노 등 웃음이 있는 삶의 순간들을 포착해 객관적인 자료를 근거로 마음을 진단한다. 아기의 웃음은 전략적 행동이다 프랑스의 생리학자 뒤센 드 블로뉴는 얼굴 감각을 모두 상실한 사람을 대상으로 얼굴 근육을 전기로 자극하는 실험을 했다. 뒤센은 입둘레근육를 사용해 입꼬리만 올라가는 웃음은 ‘사교적인 웃음(비(非)뒤센웃음, 가짜웃음)’이라고 정의한다. 이 웃음은 의지적이고 조작이 가능하다. 반면 입주위근육과 눈주위근육이 복합적으로 작동하는 웃음은 처음 발견한 자신의 이름을 따서 ‘뒤센웃음(진짜웃음)’이라고 한다. 입 모양은 웃고 있어도 눈아래주름과 눈꼬리주름이 생기지 않고, 웃음이 얼굴에 빨리 나타났다가 빨리 사라질수록 가식적인 웃음일 확률이 높다. 얼마나 오랫동안 웃음이 얼굴에 머무는지 관찰한다면 뒤센웃음인지 아닌지 알 수 있다. 아기는 엄마의 자궁 속에서부터 웃는다. 이 때 웃음은 행복해서 웃는 진짜웃음이다. 생후 5~6주만 지나도 아기들은 사교적인 웃음을 짓기 시작하지만 부모는 진짜웃음이라고 착각한다. 아기는 웃음이 초래할 결과와 보상을 알고 전략적으로 행동할 뿐이다. 정치, 경제, 사회, 문화 등 전 분야에 걸쳐 웃는 사람의 속마음을 꿰뚫어본다! 대통령의 웃음과 보수적인 얼굴, 진보적인 얼굴 32대 미국 대통령 프랭클린 델라노 루스벨트는 대중 앞에서 본격적으로 웃기 시작한 대통령이었다. 35대 대통령 존 F. 케네디의 미소는 어떤 일을 하든 용서받을 수 있을 만큼 매력적이었고, 37대 대통령 리처드 닉슨은 늘 한발 늦게 치아를 드러내어 교활하다는 인상을 주었다. 1992년 빌 클린턴은 대통령 선거 운동을 할 당시, 덜 웃으라는 조언을 받았다. 웃음은 선거 후보뿐만 아니라 유권자의 성향도 결정한다. 미국의 여론조사 기관 퓨리서치센터의 최근 보고에 따르면 보수적인 공화당 지지자들 중 47퍼센트가 ‘아주 행복하다’라고 대답한 반면 진보적인 민주당 지지자들은 28퍼센트만이 ‘아주 행복하다’고 대답했다. 결과와 달리 진보 성향의 지지자들은 보수 성향의 지지자들보다 더 많이 웃는다. 진보 성향 지지자들은 의식적인 웃음으로, 따뜻하고 협조적이며 공격적이지 않다는 이미지를 만든다. 거짓말쟁이와 사이코패스의 웃음 사기꾼이나 거짓말쟁이들은 대개 상대방이 속고 있다는 사실을 눈치 채지 못하게 하기 위해 웃음을 짓지만, 어림짐작이기는 하지만 자신의 기쁨을 상대방에게 보여주기 위해 악의적인 의도로 웃는 경우도 있다. 역설적으로 웃음은 경멸을 전달하는 완벽한 방법이기도 하다. 사담 후세인은 재판정에서 크게 웃음으로써 자신을 재판하는 과정 자체를 조롱했다. 유나바머로 유명한 테드 카진스키는 법정심문 절차가 끝나고 기자들 앞에 끌려나왔을 때 웃음을 보였다. 최근 미국에서 일어난 교내 총기학살 사건에서는 범인이 웃으면서 총을 무차별 난사하여 학생들이 더욱 두려움에 떨었다. 애통하게도 대량학살을 자행한 이오시프 스탈린, 폴 포트, 오사마 빈 라덴의 사진도 모두 웃고 있다. 독재, 고문, 암살, 살인을 저지른 사람들 모두 사악한 얼굴을 가지고 있을 것이라 생각하지만, 실제로 그들은 인간생명에 대한 우리의 존중하는 마음을 조롱하듯 활짝 웃고 있다. 물론 웃음의 가치를 훼손하는 사람은 악인들만이 아니다. 친구를 못살게 구는 아이들, 부하직원을 괴롭히는 상사들, 농구장에서 험담을 퍼붓는 선수들도 모두 다른 이들을 당황스럽게 만들고자 하는 열망을 웃음으로 표현한다. 얼핏 보기에는 이들의 웃음이 진심에서 우러나오는 것 같지만 실은 야누스의 얼굴처럼 양면성을 지니고 있다. 웃음과 성 정체성, 트랜스젠더의 웃음 큰광대뼈근육이 발달해 두꺼운 여자는 남자보다 더 자주 웃는다. 테스토스테론 수치가 높은 남자들은 웃기 싫어한다. 반면 ‘무제한 사회적 성적지향욕구’가 강한 남자들은 이성을 유혹하는 수단으로 웃음을 이용한다. 그들은 평소에는 잘 웃지 않는다. 매력적인 여성이나 섹스파트너가 될 가능성이 있는 상대 앞에서만 웃음을 보이는 경향이 있다. 남자에서 여자로 성을 전환한 트랜스젠더들은 수술 전보다 자주 웃는다. 반면 여자에서 남자로 성을 전환한 사람은 웃지 않기 위해 노력하는 모습을 보였다. 나라마다 다른 웃음에 대한 해석 북유럽에서는 낯선 사람을 보고 웃지 않는다. 러시아인과 폴란드인은 잘 모르는 사람에게 미소 짓지 않으며, 낯선 사람이 미소 지으면 수상쩍다고 생각한다. 미국인들은 낯선 사람을 보고도 잘 웃고 프랑스인들은 미국인들의 습관을 세상물정 모르는 부르주아적 행동이라고 여긴다. 일본인은 눈이 웃고 있어야 일이 잘 된다고 느끼고, 미국인은 입이 웃고 있어야 모든 것이 잘 된다고 느낀다. 중국인도 일본인과 같은 반응을 보인다. 결혼사진으로 보는 부부의 관계 버클리대 심리학과 대처 켈트너 교수는 결혼사진에서 뒤센 웃음을 짓고 있는 부부가 행복한 결혼생활을 한다는 연관성을 찾아냈다. 입꼬리를 올리고 눈에 주름이 잡히도록 웃음을 보이는 부부는 진정한 행복감을 나타냈다. 웃을 때 눈주름을 보이지 않았던 부부는 이혼이나 불화를 겪을 가능성이 높았다. 과학과 문학의 절묘한 만남, 인간 심리의 최종 보고서 『웃음의 심리학』은 지위와 권력, 문화적 기대 등 모든 요소를 반영하여 웃음의 의미를 정리했다. 이 책은 웃음이라는 단순한 현상에 감춰진 복잡한 감정과 상황을 다방면의 연구 성과를 총망라하여 엮은 걸작이다. 이 책은 예일대학교 어두운 실험실을 거쳐 대중문화로, 찰스 다윈에서 제인 우스틴과 스티비 원더로 종횡무진하며 읽는 재미를 더한다. 독자들은 이제 웃는 사람을 보면 그 웃음의 진의를 파악할 수 있을 것이다.