오늘도 택하겠습니다

LG트윈스 33번 야구선수에서 <노는 브로> 맏형으로 나타나 이보다 솔직할 수 없는 박용택의 야구와 인생 첫 에세이 LG 트윈스 박용택의 등번호 33번은 이제 영구결번을 앞두고 있다. 그와 함께 KBO 최초 200홈런 300도루, 10년 연속 3할, 2236경기 2504안타 등 선수로서 남긴 기록은 한국 야구계의 전설이 되었다. 그런 그가 “죽고 싶다”를 입에 달고 살았다. 야구 첫 시작부터 입단 초까지 어려움을 몰랐기에 언제나 잘할 줄 알았다. 한때는 그저 그런 선수로 팬들에게 잊혀지기도 하고, 진심이 전해지지 않은 말들로 오해를 샀고, 부상과 슬럼프가 이어졌다. 남들은 힘들면 “다 때려치우고 다른 일 찾아볼까?”, “아무도 모르는 데로 도망갈까?” 생각하기도 하지만 그는 단 한 번도 야구 안 하는 박용택을 생각해 보지 않았다. 노력이라면 누구에게 질 자신 없을 만큼 열심히 했고, 밤잠을 늘 설쳐가면서까지 더 나아지려고 끊임없이 야구를 연구했다. 훈련량도 비교 대상을 찾기 어려울 만큼 많았다. 하지만 크게 달라지지 않았다. 그에게 ‘죽고 싶다’는 말은 이렇게 열심히 했는데 왜 안 되냐는 절규였고, 내 힘으로는 도저히 안되니 살려달라는 구조 신호였다. 마지막에는 공황장애까지 찾아와 매일 출근하던 야구장이 보이기만 해도 가슴이 터져버릴 듯 두근거려 멀리 차를 세우고 30분 이상 괜찮다고 자기 자신을 다독이다 가야 했고, 야구 인생 최초의 타격왕이 된 영광의 순간 ‘졸렬택’이라 불리며 야구팬들의 뭇매를 맞아야 했다. 하지만 그는 피하지 않았다. 잘못한 것은 인정하고 진심을 담아 계속 사과했으며, 자신이 바꿀 수 있는 모든 것을 바꾸며 도전으로 이겨냈다. 박용택의 새로운 선택은 오늘도 계속된다. KBS와 KBS N 야구 해설위원으로, <노는 브로> TV 예능 프로그램에 출연 중인 방송인으로 다시 시작하고 있다. 은퇴 후 야구가 더 재미있다는 그의 야구 인생 속에서 청춘들은 직업인으로 20년을 버틴다는 것이 얼마나 큰 어려움이 있고, 그것을 피하는 것이 아니라 정면 돌파하는 방법, 위기 관리법, 멘탈 관리, 변화를 두려워하지 않는 법을 스스로 찾을 수 있을 것이며, 인생 2막을 준비하는 사람들에게도 희망이 되고 위로를 주는 시간이 될 것이다. 지금껏 말하지 못한 19년의 박용택의 속 깊은 이야기와 감사 인사를 전하는 이 책으로 당신께 더 한걸음 가까이 가고자 한다. “지금의 박용택을 만든 것은 모두 팬 덕택이고, 야구 덕택이고, 당신 덕택입니다.” 슬럼프도 공황장애도 그를 막지 못했다 박용택의 야구 인생, 세계 최강 버티기와 승리의 기술 한국 야구에 있어 숱한 기록을 남긴 야구 잘하기로 유명한 박용택 선수. 흔히들 그에게 어려움은 없었고, 지금까지 꽃길만 걸어왔다고 알고 있다. LG 트윈스 입단 초기까지는 저자도 당신 인생에 꽃길만 펼쳐질 줄 알았다. 하지만 20대 때는 2할대 성적에서 벗어나지 못했고, 이름 빼고 다 바꾸려고 타격 폼도 수십 번 바꿔보고, 힘을 키우기 위해 몸도 바꿔보고 안 해본 일이 없었다. 노력이라면 누구에게 질 자신 없을 만큼 열심히 했고, 밤잠을 늘 설쳐가면서까지 더 나아지려고 끊임없이 야구를 연구했다. 훈련량도 비교 대상을 찾기 어려울 만큼 많았다. 그러나 달라지지 않았다. ‘죽고 싶다’는 말을 입에 달고 살고, 공황장애로 출근길이 너무도 힘들었다. 2009년 야구 인생 최초의 타격왕이 된 영광의 순간에는 ‘졸렬택’이라 불리며 야구팬들의 뭇매를 맞기도 했다. 하지만 어떤 순간에도 그는 피하지 않았다. 잘못한 것은 인정하고 진심을 담아 계속 사과했으며, 자신이 바꿀 수 있는 모든 것을 바꾸며 도전으로 이겨냈다. 주변의 만류에도 은퇴를 한 박용택의 새로운 선택은 야구 현장이 아닌 방송국이다. 야구 해설위원으로, <노는 브로>TV 예능 프로그램에 출연 중이다. 더 넓게 야구를 보고 있고, 세상 속으로 더 깊이 들어왔다. 잘하는 일이 꼭 즐겁고 행복한 일이 아닐 수도 있다는 것, 그 역경을 극복하고 한 직업인으로 성공할 수 있는 놀라운 힘과, 그 시간을 잘 견뎠기에 찾을 수 있는 행복의 비결이 책 안에 담겨 있다. 자신감은 다짐이 아니라 준비다 박용택을 만든 인생 루틴 저자는 자신감에 대해서 얻은 결론이 있다. ‘내가 준비한 만큼, 할 수 있는 만큼 두려워하지 않고, 흔들리지 않고 하는 것’이 바로 자신감이라는 것이다. 박용택도 실패가 두려울 때가 많았다. 야구선수의 일생은 성공보다 더 많은 실패와 마주쳐야 하는 삶이다. 수많은 과정을 거쳐 단련된 프로선수라도 실패와 마주치는 건 절대 쉽진 않은 일이기에 빨리 잊어야 한다. 팀의 멘탈 코치로부터 배운 마음 청소법이 많은 도움이 되었다. 그리고 인생의 꿈을 잘 살아야지, 난 성공할 것이라고 모호하게 세울 것이 아니라 구체적인 목표를 세우고, 세웠다면 아주 구체적인 계획을 세우고, 그렇게 됐다면 그것을 지속적으로 실행하려고 했다. 그 결과 내가 해왔던 루틴이나 생활 등이 잘 지켜지고 목표한 자리에 도달해 있었다. 단순한 야구를 잘한 선수의 성공담이 아니라 인생의 큰 그림을 완성하기 위한 구체적인 준비, 자세, 노력 등의 방법들을 하나하나 공개했다. 우리에겐 매일 크고 작은 어려움이 찾아오고 위로와 힘을 줄 누군가가 필요하다. 《오늘도 택하겠습니다》를 통해 수많은 성공 기록을 남긴 야구선수이자, 많은 사람들이 인정하는 의지하고 싶은 형이자 오빠, 친구같은 박용택이 당신의 마음을 헤아리고 분명한 답을 줄 것이다.