나와 함께 채송화

운명이라고 우겨대는 남자와 우연이라고 고집부리는 여자의 조금은 서툴고 많이 샘나는 연애 이야기! 컬러 일러스트와 함께 다시 태어난 《나와 함께 채송화》 《1%의 어떤 것》의 작가, 현고운 장편소설! 덩치 좋은 신데렐라, 채송화 ― “이 변태 같은 자식. 너, 또 걸리면 죽는다.” 대한민국 모든 여자가 자길 좋아해야 마땅하다고 착각하는 저 오만한 남자, 한의사랍시고 진찰받으러 온 모든 환자에게 반말을 찍찍 해대는 저 건방진 남자, 게다가 연애 한 번 제대로 못해본 나에게 감히 ‘아줌마’라는 망발을 해대는 저 괘씸한 남자가 밑도 끝도 없이 사귀자고 말한다. 느물대고 뻔뻔한 데다 자아도취 왕자병이 말기 수준이긴 해도 멀쩡한 직업에 마스크도 좋은데 왜 하필 나한테 이토록 달려드는 걸까? 그 시커먼 속이 아무래도 수상쩍고 요상쩍다! 싸가지 없는 로미오, 윤상엽 ― “나중에 후회할 텐데. 그만 뻗대고 나랑 사귀자고.” 3호설 지하철, 하루도 빠지지 않고 술 냄새 팍팍 풍겨대는 것도 모자라 침까지 흘리고 자는 이 여자, 선머슴 같은 모양새나 쩌렁쩌렁한 목청과 달리 송화라는 이름을 가진 이 여자가 언젠가부터 나를 실실 웃게 만든다. 그나저나 사귀고 말고를 가위바위보로 결정하자니, 이 여자 머릿속엔 도대체 뭐가 들어 있는 걸까? 황당하기 짝이 없는 제안이지만 어쩐지 즐겁기만 한 이 기분은 또 뭘까? 드라마와 소설을 넘나드는 ‘해피 마니아’ 현고운, 정통 ‘멜로’ 색채의 소설 《나와 함께 채송화》가 컬러 일러스트와 함께 새롭게 옷을 갈아입다! 지난 수천 년간 지구상의 단 ‘두 인종’, ‘여성’과 ‘남성’을 다룬 무수히 많은 이야기들이 만들어졌고, 공감 받고 사랑받았다. 혹은 가슴에 구멍이라도 난 듯한 슬픔에, 혹은 가슴이 터질 것 같은 행복감에 울고 웃었던 기억들이 지금의 우리를 키워낸 힘이었다. 시간은 흘러 이제 우리는 각자의 인생을 통해 자신만의 이야기를 만들어 가고 있다. ‘좋은 사람들의 따뜻한 이야기’를 다루기 좋아하는 작가 현고운은 그녀의 모토처럼 그동안 발표한 수십 편의 이야기 중 대부분이 이른바 ‘해피엔딩’으로 두 남녀의 사랑을 맺어주어 독자들을 기쁨 바이러스에 감염시킨 자칭 ‘해피 마니아’임에 틀림이 없다. 그러나 많은 독자들과 출판·방송계 지인들로부터 유독, 그녀의 작품 중 개정판을 만들어야 할 만한 작품을 추천받아 보니 단연 ‘나와 함께 채송화’를 꼽았을 만큼, 《나와 함께 채송화》는 ‘해피 마니아’ 현고운의 이야기임에도 무턱대고 흐뭇할 수만은 없을, 가슴 아픈 사랑이 있는 신데렐라 이야기로 자리매김했다. 뻔한 신데렐라 이야기……? ‘뻔하다’는 건 식상할 수 있지만, 소재 면에서 보면 그건 그만큼 많은 사람들이 좋아하는 소재라는 뜻이 된다. 그렇다면 뻔한 소재를 ‘해피 마니아’ 현고운이 버무리면 어떤 이야기가 될까? 현고운 작가는 《나와 함께 채송화》에서 그녀가 집필한 십여 편의 소설이나 드라마에 등장했던 당차고 톡톡 튀는 여주인공 대신, 세 자매 중에서도 가운데 낀 ‘존재감이 상대적으로 없는’ 여주인공 ‘채송화’를 택했다. 상위 1%의 두뇌와 미모를 가진 언니와 동생과는 달리, 한눈에 튀지도 않고, 50% 안에 들기 힘들 정도의 외모와, 자신감이 극도로 적은 지극히 평범한 여주인공 채송화가 어떻게 인연을 만나서 자신감을 찾고 사랑을 해가는지, 그녀의 동선 하나하나에 마음이 움직일 것이다. 그리고 책장을 덮는 순간, 현고운 작가가 풀어내는 ‘멜로’ 혹은 ‘신파적 요소’가 어떤 식의 재미와 따스함을 주는지 느껴보는 것도 빼놓을 수 없는 즐거움이다. 어느덧 주인공 송화와 상엽이 처음 이 세상에 나온 지 3년여가 되어 가지만, 아직도 씩씩하고 사랑스런 이 두 남녀의 행복한 이야기, 그러면서도 한켠 가슴이 뜨거워지는 이야기를 원하는 이들이 많다는 건, 현대를 사는 우리들이 그만큼 대책 없는 행복감과 더불어 눈물을 흘리고픈 섬세한 감성을 지녔다는 반증이 아닐까? 바람이 차갑지 않은 계절이라면 작은 테라스에서, 햇볕 한 자락이 간절해지는 계절엔 따뜻한 커피 한 잔과 함께 《나와 함께 채송화》와 함께하는 독자들이, 울고 웃는 와중에 어느덧 송화와 함께하고 있는 사랑스런 자신을 발견하기를 기대해 본다.