내 친구 꼬마 거인

독일아동청소년문학협회 선정 ‘올해의 책’｜영국 어린이책그룹연합 상, BBC 선정 영국이 가장 사랑한 소설｜미국교육연합 선정 ‘교사가 뽑은 최고의 어린이책’, 스쿨라이브러리저널 추천 도서｜국제아동청소년도서협의회(IBBY) 상, 호주 어린이책협의회 BILBY(올해 내가 가장 사랑한 책) 상｜굿북가이드 최고의 책, 시공주니어 문고 3단계 36권. 로알드 달을 연상시키는 주인공이 등장하는 특별한 작품 <내 친구 꼬마 거인>은 시대를 초월한 웃음과 감동으로 국내외 독자들을 만나 왔다. 2016년 로알드 달 탄생 100주년을 맞아 새로운 디자인으로 독자들을 만나는 <내 친구 꼬마 거인>에는 로알드 달의 딸 ‘루시 달’이 쓴 헌사가 수록되어, 로알드 달을 사랑하는 독자들에게 더 의미 있는 선물이 될 것이다. 갑자기 자취를 감추어도 걱정해 줄 사람 하나 없는 고아 소녀 소피. 어느 날 밤, 소피는 창밖을 보다 이웃집을 기웃거리는 시커먼 그림자를 발견한다. 엄청나게 거대한 귀가 달린 길쭉하고 쭈글쭈글한 얼굴, 날카로운 코와 사나운 눈! 이층집 유리창보다도 더 높이 솟은 그것은 바로 거인이었다. 공포에 질린 소피는 거인에게 납치되어 ‘인간을 먹고 사는 거인들이 사는 나라’로 끌려간다. 그러나 그 거인의 정체는, 몸집이 7미터밖에 되지 않아서 거인들에게 무시받으면서도 인간을 죽일 수 없어서 오이만 먹고 사는 선량한 꼬마 거인, ‘선꼬거’다. 80년 전 주운 책으로 말과 글을 배웠지만 학교에 다니지 못한 탓에 ‘말하는 법’은 배우지 못한 선꼬거와 그의 이야기를 참을성 있게 들어 주는 소피의 대화는 처음부터 끝까지 독자들을 웃음 짓게 한다. 언뜻 엉뚱하게 들리는 두 사람의 대화에는 로알드 달 특유의 유머와 위트, 나와는 다른 존재를 이해하는 지혜가 담겨 있다. 친구가 된 거인과 소녀는, 누구도 생각하지 못한 방법으로 식인 거인으로부터 세상을 멋지게 구해 낸다. 이 짜릿하고 통쾌한 결말은, 어른들이 만든 질서 안에서 늘 약자인 어린이는 물론, 편견과 차별, 고정관념에 둘러싸인 어른들까지도 속 시원하게 만든다. 기발한 상상력과 유머, 그리고 어린이만이 할 수 있는 짜릿한 승리는 이 작품이 수십 년이 넘는 지금까지 사랑받는 이유이다.