죽음의 심리학

종교, 문화, 예술, 가족, 과학, 고통, 생각, 사회 등 피할 수 없는 죽음은 어떻게 우리의 삶과 세상을 변화시켰는가? 막연한 죽음이 주는 불안과 공포에서 벗어나고자 했던 인간의 노력을 깨닫고 공포에서 벗어나 행복한 인생을 누리고 싶다면 반드시 읽어야 할 책! 우리는 이 세상에 태어나 각자의 삶에서 주인공으로 살아간다. 그렇게 자신의 삶을 누리며 살다 보면 불현 듯 자각하게 되는 공포의 존재가 있다. 바로 죽음이다. 연구에 따르면 5세 미만의 아동부터 죽음에 대해 두려움을 느끼고, 10살 정도만 되도 죽음이 무엇인지 온전히 깨닫는다고 한다. 그처럼 우리 인간은 자신이 필멸의 존재임을 일찍 깨닫는 셈이다. 삶의 끝이 있음을 잘 알고 있기 때문일까. 인간은 언제 찾아올지 모를 삶의 종착역을 두려워하며 대처하고자 노력했다. 죽음 불안 연구로 유명한 레이첼 멘지스 박사와 로스 멘지스 교수는 우리 인간이 죽음이라는 공포에서 벗어나기 위해 어떤 노력을 했는지 또 어떤 결과물을 만들었는지 이 책에서 소개한다. 인간은 죽음이 주는 미지의 공포에서 벗어나기 위해 종교, 문화, 예술, 사회, 관계, 과학, 심리, 의식, 신념 등 방대한 영역에 걸쳐 발전과 행동을 바꿔왔다. 종교는 사후를 약속하고 예술은 불멸을 약속했다. 또한 가족 등 사랑하는 이들과의 애착 관계는 죽음을 생각나지 않도록 안정감을 주었으며, 의과학의 발전은 건강을 증진해 죽음에서 벗어나게 도왔다. 문화와 신념은 죽음과 멀리 하기도, 때로는 가까이 하기도 했다. 이 책은 그와 같이 죽음으로 촉발된 인간 행동의 변화가 우리 삶과 세상에 긍정적인 면과 부정적인 면을 함께 불러왔음을 보여주고 있다. 미국 작가 제임스 볼드윈은 자신의 저서에 이렇게 썼다. “아마도 인간의 문제는 오로지 죽음의 진실을 부정하기 위해 삶의 모든 아름다움을 희생하고 토템, 터부, 십자가, 피의 희생, 교회 첨탑, 사원, 인종, 군대, 깃발, 국가에 스스로를 가두는 데서 시작된다. 죽음은 인간에게 주어진 유일한 진실인데도 말이다.” 그의 글처럼 우리는 죽음이 주는 공포에서 벗어나기 위해 자신을 틀에 가둔 탓에 눈앞에 있는 행복을 누리지 못하고 있는 건 아닐까. 당신은 죽음이라는 진실 앞에서 부정하고 불안해할 것인가, 아니면 그 진실을 받아들이고 현재와 미래를 만끽할 것인가. 두 저자는 이 책을 통해 필연적으로 죽음의 존재인 우리는 죽음을 두려워하며 살 것인지 아니면 수용하고 현재를 누리며 살 것인지 질문을 던지고 있다. 죽음의 공포에서 벗어나 행복한 인생을 누리고자 하는 모든 이를 위한 책! 죽음이란 말을 듣고 저절로 몸서리치는 경험을 해본 적 있는가. 그처럼 우리에게 죽음은 듣기조차 싫은 무서운 것이다. 인간은 어리든, 늙었든 죽음이란 말에 공포라는 감정부터 들게 된다. 조사에 따르면 5세 전후로 인간은 죽음이 주는 막연한 공포를 느끼고 무서워하며, 10살 정도만 되더라도 죽음이 어떤 것인지 그 개념을 완전히 깨닫는다. 그렇게 우리는 어릴 때부터 죽음이 무엇인지 이해하고 인생을 살아간다. 일찍부터 죽게 될 운명이라는 사실을 잘 알아서일까. 우리는 죽음이 불러일으키는 공포에서 벗어나고자 종교, 문화, 예술, 가족, 과학, 생각, 사회 등 다양한 영역을 발전시켰다. 종교나 문화를 통해 불멸을 약속하기도 하고, 가족을 형성하고 사랑을 나누며 죽음의 공포를 누그러뜨리기도 했다. 또한 죽음을 극복하기 위해 의과학의 눈부신 발전을 이룩했으며, 앞으로 우리는 죽음을 이길 수 있다는 생각을 개인과 사회에 불어넣어 죽음의 공포를 몰아내기도 했다. 우리는 모두 죽는다는 사실만이 진실일 뿐이다, 그럼 남은 생은 어떻게 살아갈 것인가? 그렇게 발전을 거듭해온 인간이지만, 결국 우리에게 남아 있는 진실은 죽는다는 사실이다. 죽을 수밖에 없는 운명을 타고난 우리 인간은 이 세상에 태어나 죽음을 맞이하기 전까지 공포에 두려워하며 살아가야만 하는 운명일까. 결코 그렇지 않다. 죽음 불안 연구의 선구자 레이첼 멘지스와 로스 멘지스는 우리가 죽음의 존재이기 때문에 행복하게 살아갈 수 있음을 역설한다. 죽음이라는 막연한 것이 우리에게 주는 두려움과 불안을 이겨낼 수 있다면, 우리는 죽음을 겸허히 받아들일 수 있을 것이다. 죽음 불안 연구의 선구자들이 쓴 이 책이 우리를 죽음이 주는 불안에서 벗어날 수 있도록 도와줄 것이다. 뛰어난 연구자 두 명이 쓴 이 책은 우리가 사는 이 세상에 숨어있는 죽음의 불안을 낱낱이 밝혀내고, 그 속에 숨어있는 역사적, 사회과학적, 심리학적 분석을 알려주는 이 책은 죽음의 불안을 해소해줄 죽음 공포 디톡스라 할 수 있다.