100여 년이 지난 지금까지 전세계인이 읽고 있는 스테디셀러로, 저자가 자신의 인생 경험을 토대로 마치 후배들에게 들려주듯 잔잔하고 편안하게 삶의 지혜를 전달하는 짧은 기록이다. 간결한 문장, 공감과 이해를 불러일으키는 적절한 비유를 통해 '어떻게 살아가야 하는가'에 대한 조언을 전하고 있다.
저자는 가치 있는 삶을 위해서 가장 중요한 것은 '영원히 함께 할 수 없는 집착'을 버리는 길이라고 말한다. 이로써 우리는 인생이라는 긴 항해에서 신비한 비밀을 발견하는 출발점에 설 수 있다는 것이다. 그리고 인생의 항로에서 해야 할 '가치 있게 사는 방법'을 차곡차곡 늘어놓는다.