웨스팅 게임

STEP-UP 추리, 언어유희 퍼즐, 놀라운 반전으로 청소년 추리 문학의 새로운 지평을 열다! <웨스팅 게임>에는 선혈이 낭자하는 살인 장면도, 엽기적인 시체 해부도, 원한관계도 등장하지 않는다. 추리 소설이라는 장르가 주는 선입견에서 완전히 벗어난 이 소설은 재미있고 경쾌한 추리 미스터리도 가능하다는 사실을 증명해 보였고, 그 중심에는 걷어차기의 명수인 말괄량이 소녀 터틀이 있다. 이 책에는 말괄량이 소녀 터틀 뿐만 아니라 잘난 척하기 좋아하는 의대 인턴, 말을 더듬는 휠체어 소년, 흑인 판사 등 총 16명의 다양한 캐릭터들이 등장한다. 각기 다른 개성을 가진 이들은 백만장자, 샘 웨스팅이 잠들어 있는 저택에서 놀라운 유언을 듣게 된다. 모인 이들 중 한 명이 샘 웨스팅을 죽인 범인이며, 그 범인을 밝혀내는 사람이 바로 상속자라는 것! 이제 ‘웨스팅 게임’이 시작되었다. 샘 웨스팅을 죽인 범인이 누구이며, 그의 죽음에 어떤 비밀이 숨겨져 있을까? 한 단계 한 단계 씩 문제를 풀어가며 감정이 고조되는 STEP-UP 추리, 언어유희 퍼즐, 놀라운 반전이 가득한 이 책은 재미에 목이 말랐던 독자들에게 한 줄기 오아시스 같은 청량감을 선사할 것이다. 미국 최고 권위의 뉴베리 상 수상! 백만장자의 상속자 16명이 펼치는 지적인 추리 게임! <웨스팅 게임>은 추리 소설로는 최초로 미국 최고 권위의 아동 문학상인 뉴베리 상을 수상한 작품이다. 뉴베리 상은 해마다 가장 뛰어난 아동 도서를 쓴 사람에게 주는 상으로 ‘아동 도서계의 노벨상’이라고 불린다. 세대를 아우르며 사랑받고 있는 이 책은 영미권에서는 ‘12세 이상 어린이 및 청소년이 읽어야 할 필독서’로 선정될 만큼 현대 미스터리의 고전으로 자리 잡았다. 이 책이 세월이 지나면서 더욱 사랑받는 까닭은 16명이나 되는 인물들을 끌고 가는 힘 있고 탄탄한 구성에 있다. 또한 한 단계씩 문제가 풀릴 때마다 STEP-UP되며 느껴지는 스피디하고 긴장감 넘치는 전개, 언어유희로 가득한 단어퍼즐, 엉킨 실타래가 정교하게 풀려나가며 도출되는 깜찍한 마지막 반전은 이 작품의 묘미다. 그뿐만 아니라 작가는 문장 하나하나를 모두 추리의 단서가 되도록 설계해놓았고, 앞으로 다가올 사건에 대해 미리 그 전조를 드리우는 방식으로 단서를 곳곳에 숨겨놓았다. 빈틈없는 이야기 장치로 내면의 추리 본능을 자극하는 <웨스팅 게임>은 부담 없이 재미있게 읽을 수 있는 소설을 찾는 독자들에게 충분한 만족감을 줄 것이다. 지금껏 본 적 없는 개성 있는 캐릭터들의 등장! 이 작품의 가장 큰 장점은 다채로운 캐릭터들의 개성과 세심한 심리 묘사에 있다. 특히 주인공 터틀의 재치 있는 말투와 밉지 않은 발차기는 자칫 심각해질 수 있는 분위기를 부드럽게 바꾸어놓으며 독자를 수시로 키득거리게 한다. 작가의 뛰어난 형상화 능력으로 등장인물이 16명이나 되는데도 전혀 헷갈림이 없을 만큼 각각의 캐릭터들이 확실하게 구분되어 살아 숨 쉰다. 무엇보다도 각기 다른 연령대와 성별을 가진 16명의 참가자들이 서로 의심하며 관찰하는 과정에서 보여주는 세심한 심리묘사는 압권이다. 이 과정에서 참가자들은 서로 힘을 합치기도 하고 경쟁하기도 하면서 백만장자, 웨스팅이 남긴 알 수 없는 유언을 단서 삼아 사건의 진상에 다가가게 된다. 이때 뚜렷이 드러나는 인물들의 개성과 내적 갈등 묘사는 독자들의 지속적인 흥미를 불러일으킨다. 첫 장을 여는 순간, 이미 게임은 시작되었다! 단서를 유추하고 몰입하여 마침내 낱말 퍼즐을 맞췄을 때 느껴지는 짜릿한 희열을 경험한 적이 있는가? <웨스팅 게임>의 작가, 엘렌 라스킨은 공을 들여 책의 곳곳에 암호 트릭과 단서를 꼭꼭 숨겨놓았다. 작가가 절묘하게 만든 퍼즐은 언어유희의 진수를 보여준다. 독자들은 16명의 등장인물들을 통해 재미있게 암호를 해석하고 정답을 맞추며 범인을 찾아나가는 전개에 무릎을 치게 될 것이다. 이를테면 유서 속 ‘FOR SEA’를 아파트 ‘4C’호로 해석해 범인이 사는 집을 유추해내거나 ‘TO WIN’을 ‘Twin’으로 해석해 쌍둥이를 유추하는 식이다. 영어로 된 언어유희를 느끼고 싶다면 이 책은 좋은 선택이 될 것이다. 명심하라. 웨스팅을 죽인 범인을 찾는 자만이 백만장자의 유산을 독차지할 수 있다. 첫 장을 열었다면 당신은 이미 빠져나올 수 없는 웨스팅 저택을 방문한 것이나 다름없다!