인간은 어디에서 왔을까? 어떻게 지금에 이르렀는가? 인간을 이해하는 기초 중의 기초 지식 ‘인간이란 무엇인가’를 생물학적인 관점에서 철저히 해부하다! ● 저자 요시다 구니히사는 일본에서 생물 교육의 정통한 권위자이다. 이 책은 ‘인간이란 무엇인가’를 생물학적인 관점에서 철저히 해부한다. 유전자와 DNA, 인간게놈프로젝트와 그 후의 이야기, 남자와 여자의 차이, 뇌와 마음, 인간의 발생과 복제인간, 질병과 건강, 식생활 문화의 변화, 인체의 균형과 조절 시스템, 노화와 죽음, 인간이 지구에 저지른 일들을 생물학적으로 해부한다. ● 이 책의 특징은 구성이다. 전체 내용을 12개월(12챕터)로 나누어 각 달에 어울리는 계절 테마와 생물학 테마를 연계해 서술, 이론만 전개해놓은 다른 생물학 책들과는 달리 생물 교수와 베어 군이 인간과 인간 생활을 생물학과 관련지어 서로 묻고 대답하는 식으로 이야기가 전개된다. 즉 각 장은 ‘생물 교수와 베어 군의 도입 대화 → 주요 학습 내용 → 생물 교수와 베어 군의 마무리 대화’ 식으로 구성되며, 본문 중간중간에 인간의 생명이나 생활, 생태계와 관련해 최근 이슈가 되고 있는 생물학 이론이나 생물학 관련 이야기 등을 ‘두근두근 호기심 칼럼’ 난에 소개한다. ● 이러한 구성은 이론 중심의 책들이 풍기는 ‘전문적이고 딱딱해서 일반인은 접근하기 힘든’ 이미지에서 벗어나 ‘누구나 쉽게’ 생물학을 접할 수 있게 해준다. 또한 ‘인간이란 무엇인가?’를 재미있게 공부해 나가면서 궁극적으로는 생물학적인 사고법을 자연스럽게 익힐 수 있다. 인간에 초점을 맞춘 ‘인간을 위한 생물학’을 일반인부터 전공자까지 흥미롭게 읽을 수 있다! 길을 가다가 서로 닮은 사람들을 보면 우리는 자연스럽게 ‘둘이 가족인가 봐’라고 생각한다. 그리고 친구의 자녀를 보며 “누가 봐도 네 자식이네”라고 말한다. ‘유전자의 힘’을 절실히 느끼는 순간이다. 그런데 유전은 어떻게 이루어질까? 무엇이 어떻게 전해져서 지금의 우리를 만든 것일까? 그전에, 사람은 어떻게 생겨났을까? 그동안 많은 사람들이 이러한 의문을 마음에 담고 살아왔다. 하지만 그 의문에 대한 답을 찾지는 못했다. 그 답을 찾으려면 방대한 내용과 어려운 용어로 가득한 생물학 책을 뒤져야만 했기 때문이다. 쉽게 쓰여졌다는 생물학 책 역시 어렵긴 마찬가지다. 그러나 이젠 두껍고 어려운 생물학 책을 뒤지지 않아도 된다. 방대한 생물학 중에서도 ‘인간’에 초점을 맞춰 쉽고 재미있게 풀어 쓴 생물학 책이 출간되었기 때문이다. 《내 몸 안의 생명 원리, 인체생물학》이 바로 그 책으로, ‘사람은 어떻게 생겨났으며 도대체 무엇인가?’에 대한 답으로 우리를 이끌고 있다. 그렇다고 해서 생물학 이야기만 하는 것은 아니다. 인간은 생물 중의 하나이지만, 지구에 사는 생물 중에서 으뜸의 자리를 차지하는 생물이니 만큼 지구의 생태계에 끼친 영향이 크다는 사실을 짚는다. 약 500만 년 전에 인간이 지구상에 출현해서 농작물을 키우게 되고 화학물질을 만들어 씀으로써 환경 파괴와 오염, 이상 기후(지구온난화)라는 큰 변화를 가져왔다는 점, 그로 인해 야생 생물이 사라지는 등 지금의 지구 생태계가 생존을 위협받을 만큼 심각한 몸살을 앓고 있다는 사실을 상세히 기술했다. 생물학이라는 ‘과학의 관점’을 뛰어넘어 인간사회와 지구 생태계의 관계까지 생각한 ‘인문학적 관점’으로 말이다. 전체 내용을 12개월(12챕터)로 나누어 각 달에 어울리는 계절 테마와 생물학 테마를 연계해 서술, 이론만 전개해놓은 다른 생물학 책들과는 달리 생물 교수와 베어 군이 인간과 인간 생활을 생물학과 관련지어 서로 묻고 대답하는 식으로 이야기가 전개된다. 챕터별 주요 내용은 다음과 같다. ● 1월 새해인사_ 유전자는 생명의 레시피 : 유전과 유전자 이야기다. 흔히들 게놈을 인체 ‘설계도’라고 말하지만, 게놈이란 한 치의 오차도 없이 정형화된 설계도라기보다는 요리하는 사람에 따라서 맛이 달라지는 ‘레시피’다. 그래서 게놈도 사람에 따라서 환경에 따라서 개성이 보장된다. 이러한 저자의 주장은 게놈에 대한 색다른 시각을 제공한다. ● 2월 밸런타인데이_ ‘인간게놈 해독’으로 알게 된 것들 : 1월에 등장한 유전자 이야기에서 좀 더 파고들어 ‘인간게놈 지도’ 완성에 따른 허와 실을 조목조목 짚어나간다. 특히 ‘인간게놈 지도’가 완성되기까지의 이야기, 인간게놈의 특징 등을 중점적으로 다룬다. ● 3월 입학식_ 남과 여, 그 차이를 생각하다 : 남녀의 차이를 생물학적 입장에서 풀어간다. ‘남자의 바람기는 DNA 탓?’이라는 칼럼 등 일반인들의 호기심을 자극하는 부분도 눈에 띤다. ● 4월 중간고사_ 인간의 발생과 복제인간 : 최근 가장 민감하면서도 흥미진진한 내용의 하나인 ‘인간 복제’에 대해 다룬다. 특히 복제양 ‘돌리’ 얘기나, 복제인간 등과 관련해 방대한 지식을 전달한다. ● 5월 봄 소풍_ 마음을 만드는 뇌 : 인간의 뇌에 대해 자세히 다룬다. 뇌의 구조와 각 부위의 명칭, 좌뇌와 우뇌의 비교 등이 소개되어 있다. 또한 우리가 느끼는 감정과 마음이 어디에서 오는지를 명쾌히 알려준다. ● 6월 장마_ 뇌 건강을 생각하다 : 뇌를 좀 더 깊이 파고들어 뇌의 활동과 관련된 내용을 소개한다. 특히 수면이나 체내시계 등 뇌와 관련해 일반인들에게 친숙하게 다가갈 수 있는 주제가 칼럼에 소개되어 있다. ● 7월 방학_ 질병과 건강 : 감기, 백신 요법, 암, 알레르기 등 인간과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있는 질병에 대해 생물학적인 입장에서 두루두루 소개한다. 특히 ‘의사와 병원에 바라는 것들’이라는 칼럼은 현대 의료에 대한 저자의 따끔한 목소리가 담겨 있다. ● 8월 팥빙수_ 인간은 무엇을 먹고 살아왔을까? : 인간이 현재에 이르기까지 섭취해온 먹을거리에 대해 다룬다. 인체에 필요한 영양소는 물론 현재 이슈가 되고 있는 유전자조작 식품 등과 관련된 내용이 있어 독자들의 먹을거리에 대한 관심을 충족시켜준다. ● 9월 한가위_ 인체의 균형과 조절 시스템 : 현대인이라면 누구나 관심을 보이는 다이어트, 즉 식욕과 비만에 얽힌 내용이 생물학적인 입장에서 조망되어 있다. ● 10월 운동회_ 왜 늙을까, 왜 죽을까? : ‘생로병’을 거친 인간이 마지막으로 거치게 되는 관문인 ‘죽음(死)’, 즉 노화와 관련된 얘기를 들려준다. 고령화 추세와 발맞추어 노화가 커다란 주목을 끌고 있는 시점에서 독자들에게 생물학적인 입장에서 정확한 지식을 제공해줄 수 있을 것 같다. ● 11월 단풍_ 인간은 어디에서 왔을까? : 생명의 기원, 인류의 기원에 대해 이야기한다. 원핵생물, 진핵생물 등 생물학적으로 인간의 진화를 깊이 있게 다룬다. ● 12월 대청소_ 인간이 지구에 저지른 일들 : 인간이 지구에 어떤 일을 저지르고 있는지, 그 폐해는 무엇인지를 다룬다. 환경오염, 전쟁과 환경 파괴 등 사회적인 문제를 생물학적인 시각에서 풀어나가고 있다.