대양육대주에서 만난 사랑하는 영혼들과의 대화 터키 여행서의 교본 『바람이 우리를 데려다주겠지』, 여행자의 천국 라오스를 밀도 있게 소개한 『욕망이 멈추는 곳, 라오스』, 아프리카에 대한 가장 깊이 있는 여행서 『하쿠나마타타, 우리 같이 춤출래?』를 통해 여행작가로 이름을 알린 작가 오소희가 이번에는 여행서의 틀에서 벗어나 오대양육대주를 두루 여행하면서 만난 사람들과 나눈 사랑에 대한 이야기를 에세이로 풀어냈다. 전작 여행에세이에서도 여정보다 사람에 초점을 맞춰 많은 에세이 독자들을 열광시켰던 오소희만의 글쓰기 스타일이 이 책에서는 가장 빛을 발한다. 사랑이라는 전 인류의 화두, 그 넓고 철학적인 주제가 낯선 곳의 낯선 이와 만나면서 오히려 주저 없이 솔직해지고 다양한 문화 속의 다양한 삶들만큼이나 다채롭고 깊이 있게 펼쳐진다. 사랑은 비단 남녀만의 문제도 아니고 청춘만의 전유물도 아니다. 이 책은 청년의 사랑, 중면의 사랑, 노년의 사랑을 통해 사랑이 시간을 견디면서 잃는 것과 얻는 것을 세밀하게 묘사한다. 또한 다른 문화권의 다른 생활방식으로 살아가는 남녀의 사랑 방식을 보여주면서 억제하는 사랑과 발산하는 사랑의 차이를 보여주기도 하며, 여행을 통해 자기애를 찾아가는 인물의 용기를 조명하기도 하고 남들과 다른 사랑을 하는 동성애자들의 실제를 만나기도 한다. 지구의 구석구석에서 찾아낸, 극진함으로 매일 새로운 모성애의 모습은 그 지난하고 무조건적인 사랑 앞에서 먹먹한 감동으로 다가오며 세상의 후미진 곳에서 건네지는 작고 소박한 배려들 역시 사랑의 한 방식으로 잔잔한 감동을 선사한다. 언제나 어디에서나 사랑은 작용하고 있다. 작가는 여행자들과 나눈 솔직하고 진지한 대화를 통해 모든 사람들 안에 있는 사랑의 갈망과 사랑의 능력을 찾아냈다. 그리고 사랑의 외연을 넓혀 우리에게 감각적으로 전달한다. 우리가 체감하는 그 좁고 답답한 사랑이 다가 아니라고 말하며, 사랑에 대한 다양한 탐구를 하라고 유도한다. 우리는 모두 사랑을 잘 하고픈 사람들이고 사랑받아 마땅한 사람들이기 때문에. 우리는 모두 사랑을 잘 하고픈 사람들 1장 ‘최초의 사랑학교, 가정’에서는 제대로 사랑을 학습하지 못한 이들이 자기 방식으로 삶과 타인을 사랑해가는 모습을 보여준다. 브라질 리우에서 만난 밥은 메이즈(미로)라는 독특한 가옥을 25년이 넘게 짓고 있다. 그는 어린 시절 아버지를 통해 학대를 당한 경험이 있다. 폭력적인 가정에서 자란 사람이 모두 폭력적인 가장이 되는 것은 아니지만 깊은 상처를 안고 행복한 가정을 이루기란 쉽지가 않다. 두 번의 이혼 후 말루를 만나 아이들을 낳고 기르며 사랑의 가정을 실천하고 있다. 그들의 생활은 사랑 그 자체이다. 따뜻하고 배려가 넘치며 매일이 유쾌했던 메이즈에서 발이 묶일 정도로! 화려한 입담으로 중빈과 나이를 뛰어넘은 친구가 되어준 밥은 따끈한 한 덩어리 빵을 나누듯 사랑을 나누어준다. 칠레 아타카마 사막에서 만난 마르셀로는 억압적인 어머니 아래에서 통제받는 생활을 하다 과감히 버리고 뛰쳐나와 여행하는 삶을 살고 있다. 심지어 두 돌이 된 아들과 여행을 사랑하는 아내와 함께. 그에게는 온 세상이 다 인간의 집인 것이다. 그는 자신의 무게를 들어올리는 암벽등반의 체험을 작가에게 권한다. 작가는 우리가 중력에 다양한 방식으로 저항하는 것처럼 서로의 다양한 사랑법을 존중해야한다고 말한다. 2장 ‘억제하는 사랑, 발산하는 사랑’은 서로 확연히 다른 방식으로 사랑을 하고 있는 무슬림 남녀의 모습을 보여준다. 요르단의 무슬림 아가씨 달랄은 십년 넘게 마음에 둔 남성이 있으나 그 마음을 표현하지 않는다. 그녀는 신께서 점지해주시는 사람에게 헌신할 준비가 되어있 다. 작가는 달랄을 통해 사랑은 누구와 하는 것이 중요한 것이 아니라 내가 어떻게 사랑하는 사람인가가 중요하다는 것을 깨닫는다. 게스트하우스를 운영하는 청년 함지는 여성투숙객과의 하룻밤 사랑에 익숙한 무슬림 남성이다. 인생을 즐기라며, 기회가 있을 때 잡으라며, 사랑할 수 있을 때 사랑하라는 설을 펼치는 함지에게 저자는 말한다. 더 작지한 지속적인 행복을 위해 충동적인 욕망을 희생하는 것이 사랑이라고, 욕망은 허약한 것이고 허망하게 손에서 빠져나가는 것이라고. 소중한 것으로 집을 지은 뒤 그 안에 욕망을 넣으면 욕망의 절제는 그다지 어렵지 않다고. 당신에게 소중한 것을 찾으라고. 3장 ‘사랑의 시작, 자기애’는 자기애를 향해 첫발을 딛는 여자와 자기애의 완성을 보여주는 노인의 이야기이다. 필리핀 포트바톤에서 만난 마고는 자기를 찾기 위해 문명사회에서의 모든 것을 놓아둔 채 여행을 떠났다. 내가 누구인지. 내가 원하는 삶이 무엇인지를 찾아 떠난 여행이지만 불안하고 두렵다. 그녀에게 저자는 자신의 고민했던 과정을 이야기해주면서 스스로를 믿으라 한다. 열린 가슴속으로 세상의 모든 길들이 들어와 그녀가 나아갈 곳을 알아서 인도해줄 것이라며. 미얀마에서 만난 찰스는 자기애의 완성을 보여준다. 방마다 빛과 바람이 쏟아져 들어오는 창, 맨발로 디디는 느낌이 좋은 나무 마룻바닥, 적당히 따뜻하고 적당히 버터가 녹아 있는 아침의 빵. 편안함에 대한 일가견이 있을 것만 같은 찰스에게서 저자는 스스로와 조화를 이룬 사람의 모습을 만난다. 4장 ‘사랑이 시간을 견디는 법’은 20대의 사랑, 30대의 사랑, 중년의 사랑을 보여준다. 파리에서 만난 루마니아 여대생 이리나는 가방 한 가득 초콜릿을 담아왔다. 그녀의 가방속을 보는 순간, 가방 한가득 초콜릿을 담아도 좋은, 기발하고 엉뚱한 삶의 계획들로 가득 찼던 시절이 떠오른다. 그 시절 나의 곁에 앉았던 나와 입을 맞추었던 그를 회상한다. 소중한 줄 모르고 쓸어담았던 그 시절의 계획들과 함께. 짐을 꾸리는 방식은 때로 그 사람이 사랑하는 방식이다. 초콜릿이 가득한 가방은 묘한 충동을 일으킨다. 가방을 쌀 줄 모르는 사람처럼, 딱 한 번쯤, 아무런 대책도 없이 무작정 떠나도 좋지 않을까. 그러나 충동은 오래 지속되지 않는다. 볼리비아의 라파스에서 만난 남녀 저글러들은 도로에 차가 서 있는 동안 저글링을 하고 동전을 받는다. 여자 저글러의 무기는 미소, 남자 저글러의 클라이맥스는 운동화 벗어 던지기. 가장 고난이도의 신발던지기를 여자는 존중한다. 그들은 청춘이기에. 청춘은 신비이고 청춘의 사랑은 지치지 않기에. 그러나 ‘이제 운동화 부분은 빼’ ‘네 미소도 그저 그렇거든’ 말해버리는 끝이 난다. 더 이상 빛나지 않는 먼지와 피곤에 절고 사랑을 잃은 저글러가 된다. 콜롬비아 메데진에서 만난 중년 부부는 우리 문화에서는 좀처럼 볼 수 없는 솔직한 애정 표현의 모습을 보여준다. 버스터미널에서 헤어질 준비를 하면서 한동안 남자는 여자의 가슴에 뺨을 대고 있다가 다시 고개를 들어 뭔가 현실적인 대화를 나누고 이번에는 여자가 남자의 목을 끌어안고 한참 서로의 체온을 확인한다. 서로의 눈을 피하며 침묵 속에서 밥알을 요령 있게 씹어 삼키는 것이 당연시 되고 있는 우리에게는 낯설고 놀라운 풍경. 중년의 사랑은 어디로 상실되었을까. 5장 ‘사랑, 그 진지한 농담’은 작고 가벼운 유머러스한 사랑의 에피소드이다. 당사자들에게는 남다르고 특별한 사랑이지만 그 사랑이 타인에게는 농담처럼 들리기도 한다. 짧고 재미있는 사랑의 풍경, 위트 넘치는 사랑의 에피소드를 소개한다. 6장 ‘극진함으로 매일 새로운, 모성애’는 모성이 우리 가까이에, 바락바락 우는 아이 옆에 서 가장 일상적인 모습으로 존재하고 있음을, 그리고 생명의 신비만큼 신비로운 엄마의 탄생을 보여준다. 에티오피아에서 만난 사이카는 두 아이의 엄마로 꽃다운 스물 두 살의 에이즈 환자이다. 그녀는 병든 몸으로 하루 1달러도 채 못 버는 행상을 하면서 혼자 두 아이를 키운다. 둘째 아이가 에이즈에 간염되지 않았다는 사실만으로 기적이라며 가난하고 병들어도 모두 행복할 권리가 있다고, 나도 우리 아이들도 행복하다고