다시 쓰는 설공찬전

다시 쓰는 설공찬전은 설공찬전을 쉽고 재미있게 그림 동화처럼 새로 쓴 소설책이다. 난재 채수의 한문소설 국문번역본이 1996년, 국문학자 이복규 교수에 의해 일부 발견되었는데, 이 소설은 원본은 한문이지만 1511년 당시에 이미 국문으로 번역되어, [홍길동전]보다 100년 앞서 한글로 읽힌 최초의 소설로서 국문학사적 가치가 매우 높은 책이다. [설공찬전] 국문본은 [묵재 일기]라는 한문일기책 속에서 이복규 교수가 국사편찬위원회 사료조사팀이 수집해 온 [묵재일기(1535년~1567년)] 10권의 책 복사본을 검토하다 제3책 뒷장에서 [설공찬전] 국문본 일부를 발견하였던 것이다. [설공찬전]은 중종 때(1511년), 왕명으로 수거되어 불태워진 후 역사 속으로 사라져 버려 그 내용을 전혀 알 수 없었는데 1996년, 국문번역본이 발견되었고, 2020년 쉽고 재미있는 이야기와 그림 듬뿍 담아 이야기책으로 다시 펴내게 되었다. [설공찬전]이 당대 대중의 인기를 끌었던 요인 중 하나는 사람들에게 친숙한 귀신 이야기와 무속 이야기 등이 절묘하게 결합되어 있었기 때문일 것이다. 대중들의 손에서 손으로 이 소설책이 넘나들자 결국 조정에까지 전해져 모두 불태워지기에 이른다. 이 책이 불태워진 가장 큰 이유는 '왕이었더라도 반역하여 집권하는 경우 지옥에 떨어진다'는 설명이었을 것이다. 당시 중종은 반정을 통하여 연산군을 몰아내고 왕이 되었기 때문이다. 또 당시는 유교 이념이 정치와 사회의 근간이었는데 유교 이념으로는 설명할 수 없는 영혼과 죽음의 세계를 끌어와 당시 사회를 비판한 것도 불태워진 이유였을 것이다. 특히 '여성이라도 글만 할 줄 알면 얼마든지 관직을 받아 잘 지내더라'는 표현은 당시 유교 사회의 한계를 꼬집은 것이라 할 수 있다. 임금에게는 무조건 복종해야 하고, 남자는 귀하고 여자는 천하다는 '남존여비' 사상에 반하는 [설공찬전]은 비난의 표적이 되었고 결국 책이 모조리 불태워지게 된 것이다. [설공찬전]은 1511년에 집필된 것으로 기록되어 있다. 16세기 채수의 사고는 21세기인 지금에도 유효하다. 16세기에 받아들여질 수 없었던 혁신적인 그의 사고방식을 담은 [설공찬전]은 당대 사람들의 보편적인 관념을 깨뜨리는 혁명적인 사고를 담고 있는 책이다. "[금오신화]에 이어 두 번째로 나온 고전 소설이자 최초의 국문 번역 소설로서 국문학사적 가치가 높다. 독자들에게 광범위한 영향을 미쳤으며, 소설의 대중화를 이룬 첫 작품으로 평가되는 [설공찬전]을 그림과 함께 재미있게 다시 쓴 책인 것이다. [홍길동전]은 1618년, [설공찬전]은 1511년이니 [설공찬전]이 [홍길동전]보다 100년 전에 국문(번역)소설로서 대중에게 읽힌 책이 오늘 날 21세기에 화려하게 되살아난 것이다.. 채수는 왜 혼령이 빙의되고 귀신이 등장하고 저승을 경험하게 하는 소설을 썼을까? 그 자신이 10대 때 귀신 체험을 하였던 기억이 있었고 백성들의 이야기에 관심을 많이 가졌기 때문이다. 자신이 하고 싶은 이야기를 백성들이 공감할 수 있도록 그들의 입장에서 써내려간 것이다. 채수는 매우 강직해 임금에게 직언을 서슴지 않았던 사람이다. 그는 성종에게 이렇게 말한 적도 있었다. 채수는 혼령이 빙의되고 귀신이 등장하고 저승 경험을 하게 하는 등 당대 독자들의 흥미를 유발함으로써 자신의 강직한 생각을 사람들에게 표현하고 싶었던 것이다. 국문학사적으로도 [설공찬전]의 가치는 높이 평가된다. 우리나라 최초의 소설은 1470년대에, 김시습(1435년~1493년)이 쓴 [금오신화]다. 여기에는 한문으로 된 5편의 소설이 실려 있다. 그 뒤를 잇는 작품은 1553년, 신광한(1484-1555)이 한문으로 지은 [기재기이]다. 두 작품 사이에는 80여 년간의 사이가 있어 아쉬움을 느꼈으나, 그 중간에 창작된 [설공찬전]이 발견됨으로써 소설의 발달과정을 자연스럽게 이해할 수 있게 되었다. 아울러 최초의 국문소설로 말해지는 허균(1569년~1618년)의 [홍길동전]은 세종대왕의 한글 창제로부터 170여 년 정도의 거리가 있어, 학계에서는 [금오신화]와 [홍길동전] 사이에 중간다리 역할을 하는 한글 작품이 있었으리라고 추정해 왔는데, 그 좋은 물증으로 나온 것이 [설공찬전] 국문본이다. 원작은 한문이지만 나오자마자 한글로 번역되어 모든 사람이 읽었다고 하였기 때문이다. [설공찬전]은 순창을 배경으로 한 오래된 귀신이야기다. 그러나 혁신적인 사고방식을 담고 있어 이것을 21세기적으로 해석하여 다시 쓰는 설공찬전으로 쉽고 재미있는 그림 이야기로 재탄생시켜 상상가득한 이야기로 되살렸다. 지나온 역사가 없다면 지금의 우리 또한 존재할 수 없기 때문이다. 과거와 현재의 융합이 새로운 미래로 나아갈 수 있는 지혜로운 방법일 것이다. [다시 쓰는 설공찬전]은 판타지적 이야기로 권선징악과 여권 신장 및 가부장적인 사회 풍자를 재미있는 스토리로 우리에게 이야기를 전해주고 있다. 귀신 이야기, 빙의 스토리 풍자와 그림을 가득 담은 ‘다시 쓰는 설공찬전’의 매력이다.