성과 성격

학계에서 ‘정신병자’ 혹은 ‘천재’로 여겨진 오토 바이닝거는, 23세의 나이에 남성과 여성에 대한 획기적인 이론을 정립한 걸작을 발표했다. 그가 최초로 주장한 양성 이론에 따르면 인간은 원래 성향이 양성적이며, 남성적 요소와 여성적 요소 중에서 어느 요소가 많은지에 따라 남성 또는 여성으로 불린다. 남성의 특성은 천재성과 도덕이고, 여성의 특성은 감성과 섹슈얼리티 그리고 물질이다. 따라서 여성은 영혼과 도덕적 측면이 열등한 존재이며, 도덕적인 것도 비도덕적인 것도 아닌 ‘무도덕적’인 존재가 된다. 바이닝거는 남성이 이상적인 남성에 가까워지기 위해 자기 안에 있는 여성적 요소를 없애야 하듯, 여성도 여성적 요소를 없애야 진정한 ‘여성 해방’을 이룰 수 있는 것이라고 주장한다. 그러나 이렇듯 충격적인 그의 사상과 언어는 당대 저명인사들에게 혹평을 받았다. 후일 바이닝거를 “노이로제 환자였다”고 평한 프로이트도 그의 원고를 강도 높게 비판했으며, 라이프치히 대학 교수였던 파울 율리우스 뫼비우스는 그가 자신의 책을 표절했다고 공격했다. 의기소침해진 바이닝거는 몇 달 후 자신의 심장에 총을 쏘았다. 바이닝거의 최초이자 최후의 작품이 된 ≪성과 성격≫은 그의 자살 이후 선풍적인 인기를 끌어 베스트셀러가 되었다. 자살 후 바이닝거의 명성은 전 유럽에 퍼져서 ≪성과 성격≫은 숭배의 책이 되고 그는 전설이 되었다. 프로이트의 ≪꿈의 해석(Traumdeutung)≫ 초판본이 600부 팔리는 데 9년이 걸린 것에 비해, ≪성과 성격≫은 그때 이미 11판이 나왔으며 1932년까지 28쇄에 이르렀다. 철학자 루트비히 비트겐슈타인은 바이닝거에 대한 비판에 맞서서“바이닝거가 비정상적이라는 말은 옳다. 그러나 그는 비정상적이었지만 뛰어났다. … 그의 가장 큰 실수는 그가 뛰어났다는 것이다”라고 그를 평했다. 이 책은 원전을 모두 번역한 것이다. 이 책과 함께 원전에서 핵심 내용 28%를 발췌한 ‘지식을만드는지식 천줄읽기’ ≪성과 성격≫도 동시에 출간되었다. 전체 내용을 심오하게 읽고 싶을 때는 이 책을, 핵심 내용을 빠르고 간편하게 읽고 싶을 때는 ‘지식을만드는지식 천줄읽기’를 찾아 읽을 수 있도록 했다.