우주, 또 하나의 컴퓨터

정보물리학 입문서. 우주의 본질을 해독하는 열쇠를 '정보'에서 찾는 현대 물리학의 최신 흐름을 소개했다. '정보', '컴퓨터' 개념을 중심으로 양자역학에서 M이론까지 다뤘다. 미국의 과학 저널리스트 톰 지그프리트가 천재들의 모임인 멘사(MENSA)에서 강연한 내용을 토대로 정리한 것이다. 지은이는 우주가 어떻게 운행하는지에 대해서 관련 과학자들과 얘기를 나누던 중 우주가 마치 컴퓨터처럼 운행한다고 믿는 사람들이 많음을 깨달았다. 우주의 모든 것은 정보로 이루어졌고, 컴퓨터는 단지 정보처리 기계가 아니라는 인식에 기반해 지은이는 다음과 같이 이 책의 집필 방향을 정했다. "첫째, 정보를 모든 실체의 근원으로 보며, 둘째, 컴퓨터는 그것을 구체화시키는 수단으로 본다. 그리하여 첫번째 관점은 휠러의 "It from Bit"라는 경구적 표현, 두 번째 관점은 "정보의 삭제에는 에너지의 소산이 필요하다"라는 란다우어의 법칙을 토대로 전개해가고, 마지막 장에서는 그 전체를 집약한다." (p.11) 이와 비숫한 맥락에서 나온 현대물리학의 새 이론이 '복잡성 과학(Science of Complexity)이다. 그밖에도 정보 처리의 관점에서 물리학과 우주과학의 성과를 되돌아보는 시도는 계속되고 있다. <우주 또 하나의 컴퓨터>는 물리학의 첨단에서 논의되고 있는 이 복잡성 과학과 정보물리학, 컴퓨터가 인간의 삶에 끼치는 영향력을 다루고 있다.