블랙 스완

“열 개의 도서관에 꽂힌 모든 책들을 합친 것보다 이 한 권의 책 속에 현실세계에 대한 더 많은 이야기가 들어있다.” - 《미래를 경영하라》의 저자 톰 피터스 《블랙 스완》 10주년 기념 최신 개정증보판 출간! 《블랙 스완》은 2007년 미국에서 처음 출간된 이래 전 세계 27개 언어로 번역되어 200만 부가 넘게 판매된 밀리언셀러다. 국내에서도 2008년 초판이 출간된 이후 20쇄 이상 증쇄를 거듭하며 많은 독자들의 선택을 받아다. 이런 《블랙 스완》이 출간 10주년을 맞아 새롭게 단장되어 나왔다. 최신 개정판에서는 《블랙 스완에 대비하라(2011)》를 《블랙 스완》 뒤에 <후기>로 덧붙였다. 두 권이었던 책을 한 권으로 엮어, 나심 니콜라스 탈레브의 메시지를 독자들에게 더욱 효과적으로 전달할 수 있도록 했다. 《블랙 스완에 대비하라》는 탈레브가 《블랙 스완》이 출간되고 3년이 지난 후에 집필한 일종의 <후기>라고 할 수 있다. 탈레브는 이 후기에서 위험으로 가득한 세계를 살아가기 위한 유일한 해결책은 블랙 스완에 ‘강인한’ 사회를 만드는 것이라는 두 번째 깨달음을 전한다. 독자는 <1부 ~ 4부>를 통해 ‘블랙 스완’이 어떤 현상인지 이해하고, 우리가 얼마나 많은 위험에 둘러싸여 살아가고 있는지 이해할 수 있다. <후기 ? 강인성과 허약성에 대한, 더 심오한 철학적이고 경험주의적인 성찰>에서는 블랙 스완에 강인한 사회를 만들기 위해 우리가 무엇을 준비해야 하는지 구체적인 지침을 배울 수 있다. 2008년 세계 경제를 뒤흔든 미국발 금융위기를 예측해 ‘월가의 새로운 현자’로 등장한 탈레브의 통렬한 지혜는 불확실성과 무작위성으로 점철되어 있는 오늘날에도 여전히 유효하며, 위험을 안전하게 건너는 데 꼭 필요한 지침서가 될 것이다. 위험이 끝나지 않은 한, 블랙 스완은 계속 이야기되어야 한다! 2008년 세계 금융 위기가 휩쓴 지 10년이 지난 지금, 블랙 스완은 이제 우리와 상관없는 이야기일까? 과연 다음에 일어날 블랙 스완은 무엇일까? 나심 니콜라스 탈레브가 경고하는 또 하나의 블랙 스완은 ‘기후 변화’다. 기후 변화는 검은 백조라기보다 하얀 백조로 느껴질 정도로 특별한 일이 아니라고 생각할지 모른다. 실제로 탈레브가 2017년 성명서를 통해 기후 변화의 불확실성을 강조하며 철저히 대처할 것을 촉구했을 때, 한 전문가는 기후 변화는 ‘하얀’ 백조이며 인간이 기후를 변화시키고 있다는 증거는 없다고 이야기했다. 하지만 탈레브는 지금까지 경험하지 못한 새로운 사건들이 기후 변화 때문에 일어날 것이라고 말했다. 실제로 우리나라에서는 몇 년 사이에 미세 먼지, 전례 없는 폭염 등이 심각한 문제로 떠올랐다. 기후 변화에 따라 지진 등의 자연 재해가 늘어나고 있다고 보는 학자도 있다. 적절한 대응책을 지금부터 세우지 않으면 어떤 블랙 스완이 우리를 급습할지 모른다. 탈레브는 “우리에게는 단 하나의 행성밖에 없다”고 말하며, 다음에 올 블랙 스완은 우리에게 회복할 기회를 주지 않을지도 모른다고 경고한다. 탈레브는 우리 인생 자체가 이례적인 사건이라고 말했다. 블랙 스완이 하나의 경제적인 위기에 불과했을 것이라 생각해서는 안 된다는 말이다. 언제나 도사리는 위험이 모두 블랙 스완이다. 그리고 예측할 수 없는 위험과 함께 살아가는 한, 블랙 스완은 계속 이야기되어야 하는 중요한 개념이다. 기후 변화가 뻔한 이야기이며, 할 수 있는 모든 것을 하고 있다고 생각된다면 한번 돌아봐야 할지 모른다. 자신이 검은 백조는 감히 생각조차 못 했던 구세계 사람은 아닌지 말이다. 기후 변화가 가져올 위험을 제대로 예측하고 있다고 착각할 때, 또 하나의 블랙 스완이 다시 찾아올 것이다. 우리는 우리가 모른다는 사실을 모른다! 위험에서 벗어나기 위해 《블랙 스완》이 전하는 첫 번째 메시지 ‘블랙 스완’을 인터넷에서 검색해보면, 큰 피해를 동반한 사건사고나 재해를 보도할 때 이 단어를 인용하는 뉴스가 많이 나온다. 특히 ‘안전 불감증’이라는 우리나라의 고질적인 문제를 설명하기 위해 탈레브의 블랙 스완 개념을 끌고 오기도 한다. 작년 12월에 발생한 제천 스포츠센터 화재 사건은 안전 불감증 때문에 피해가 커진 대표적인 사례다. 시공이 쉽고 건축비가 적게 든다는 이유로 값싼 스티로폼으로 건축해 불길이 더욱 빠르게 번졌을 뿐 아니라, 비상구 출입문이 선반으로 가려져 있어 많은 사람들이 대피하지 못했다. 이러한 인명 피해를 동반한 사고가 더욱 안타까운 이유는, 어느 정도의 대비만 있었다면 피해를 줄일 수 있었을 것이라는 가정 때문일 것이다. 탈레브는 검은 백조 원리에서 ‘우리가 모르는 것’이 중요하다고 역설한다. 만일 화재가 발생할 것을 미리 알았다면 비상구를 막아두지 않았을 것이고, 그만큼 인명 피해가 줄었을지도 모른다. 하지만 우리는 당장 무슨 일이 일어날지 예견할 수 있는 능력이 없다. 문제가 되는 것은, 우리는 모르면서도 안다고 착각하며 문제를 더욱 심각하게 만든다는 점이다. 탈레브에 따르면 우리는 무엇이든 알고 있으며, 예측할 수 있다고 착각한다. 이미 알고 있는 것에만 집중할 뿐 우리가 무엇을 모르는지 깨닫지 못하는 오류를 몇 번이고 반복한다. 게다가 탈레브에 따르면, 우리는 사건이 발생하고 나면 자신들을 놀라게 했던 돌발 사건이 발생한 것과 똑같은 방식으로 또 다른 돌발 사건이 발생할 가능성을 예견하려고 한다. 사건이 다른 방식으로 일어날 가능성은 보지 못한다는 것이다. 블랙 스완을 제대로 직시하고 대비하기 위해서는 “우리는 우리가 모른다는 사실을 모른다”는 진리를 깨달아야 한다. 거대한 사건들을 겪고도 안전 불감증을 떨치지 못하는 것은 어쩌면 ‘이미 다 알고 있다’는 오만함 때문인지도 모른다. 그는 우리가 모른다는 사실을 깨닫고, 배우는 법을 가르쳐준다. ‘절반 더하기 절반’이 그가 붙이는 첨언이다. “나는 절반의 시간엔 강한 회의주의자다. 또 다른 절반의 시간엔 확실성을 포착하고 이를 끈덕지게 확신한다. (…) 나는 절반의 시간엔 검은 백조를 싫어한다. 또 다른 절반의 시간엔 검은 백조를 좋아한다. (…) 나는 절반의 시간엔 나의 일에 대해 초보수적이다. 또 다른 절반의 시간엔 초공격적이다. 이런 점은 남과 다르지 않아 보이지만, 남들이 위험을 무릅쓰는 곳에서는 보수적이며, 남들이 조심스럽게 움직이는 분야에서는 공격적이라는 점에서 다르다. 나는 익히 알려지고 관심을 끌고 있는 위험에 대해서는 별로 우려하지 않는 대신 숨어 있는 더 나쁜 위험을 우려한다. 나는 테러리즘보다 당뇨병을 우려한다. (…) 나는 예기치 못한 사태가 터지지 않을까 우려하는 대신 기회를 놓친 것을 안타까워한다.” (460-461쪽) ‘블랙 스완’, 시대가 주목하는 가장 뜨거운 개념! ‘블랙 스완’은 ‘롱 테일’, ‘티핑 포인트’와 함께 경제경영 분야에서 중요한 신개념으로 꼽힌 지 오래다. 이제는 경영학, 경제학, 통계학은 물론 정치학, 심리학, 법학 학술지에까지 연구논문 제목이나 주제어로 흔히 등장하고 있다. 이런 실정이다 보니 해외의 오피니언 리더뿐 아니라 국내의 오피니언 리더들 역시 여전히 《블랙 스완》에 큰 관심을 갖고 있다. 이 책이 출간된 이후 《타임스》는 탈레브를 “지금 세상에서 가장 강렬하고 뜨거운 사상가”라고 표현했고, 2002년 노벨 경제학상 수상자인 다니엘 캐너먼은 미국의 대표적인 외교전문 격월간지인 《포린 폴리시》에서 “탈레브는 많은 사람들이 불확실성, 특히 금융 시장의 불확실성에 대한 생각을 바꾸게 했다. 그의 책 《블랙 스완》은 독창적이고 대담한 방식으로 예기치 못한 사건의 의미가 무엇인지 이해하도록 했다”며 세계의 지성인 목록에 그의 이름을 포함시킬 것