시진핑 리커창

중국의 미래를 이끌 새로운 힘, 시진핑과 리커창 시진핑은 태자당太子黨(중국 당·정·군 고위층 인사들의 자제)인 반면 리커창은 공청단共靑團(중국공산주의청년당) 출신이다. 시진핑은 안정을 추구하지만 리커창은 발전을 추구한다. 시진핑은 청화대를 졸업했지만 리커창은 북경대를 졸업했다. 시진핑은 북쪽 지방 사람이지만 푸젠, 저장, 상하이 등 남쪽 지방에서 오랜 기간 정치 인생을 보냈다. 리커창은 남쪽 지방 사람이지만 오히려 베이징, 허난, 랴오닝 등 북쪽 지방에서 오랜 기간 고위 관리로 있었다. 시진핑은 중후하고 온화하며 내성적이지만 카리스마가 있다. 반면 리커창은 호탕하고 자신의 재능을 유감없이 발휘할 줄 아는 사람이다. 시진핑의 부인은 중국의 당대 최고 스타지만, 리커창의 부인은 교수로 재직하며 조용히 살고 있다. 시진핑과 리커창 두 사람은 공통점을 도무지 찾아볼 수 없을 정도로 대척점에 서 있으며 차세대 지도자가 되기 위해 경쟁해 왔다. 이는 차기의 최고 권력을 획득하기 위한 치열한 투쟁일 뿐 아니라 중국이 앞으로 발전할 방향을 결정짓는 노선투쟁이라고 할 수 있다. 과연 이들의 차이는 정반대 방향의 국가통치전략을 대표하는 것일까? 2012년의 가을은 중국과 남북한 관계에 있어 매우 중요한 시기이다. 중국 미래를 이끌 지도부가 새롭게 등장하기 때문이다. 현재 중국은 현명하고 신중하면서도 용감하게 결정을 내릴 줄 아는 지도자, 미래 사회에 대한 청사진이 있고 소통을 잘하며 반대론자와 국민을 설득시킬 수 있는 지도자를 요구하고 있다. 그러한 인물이 국민에게 삶의 무게를 덜어 주는 희망의 씨앗이 될 것이기 때문이다. 시진핑과 리커창은 개인적인 삶, 정치 인생, 공직 경력 등 많은 점에서 선명하게 대비된다. 그러나 문화대혁명 시절에 예민한 청소년기를 보냈다는 사실과 두 사람이 경제학과 법학을 전공한 사회과학도였고, 사회주의의 이데올로기를 중시했다는 공통점이 있다. 시진핑과 리커창은 어떤 측면에서 보면 중국의 비상을 실현시킬 붕새의 두 날개와 같다는 느낌을 준다. 시진핑은 경제성장을, 리커창은 평등과 분배 쪽을 맡을 것으로 보이기 때문이다. 많은 사람들이 알고 있다시피 중국의 현 정치구도는 후진타오의 정치적 자산인 공천단 계열과 여전히 장쩌민의 영향력 아래 있는 상하이방 세력 그리고 혁명원로의 자제들로 구성된 태자당 그룹이 얽혀있는 형세다. 이를 제5세대 지도부의 핵심 인물인 시진핑과 리커창에 적용시켜 보면, 시진핑은 태자당과 상하이방 세력의 지지를 받고 있으며, 리커창은 공청단의 지원을 받고 있다. 따라서 제5세대 지도부 역시 일단은 ‘협의’와 ‘합의’를 중시하는 제4세대의 정책 경향을 유지하면서 동료 간 타협과 협의를 통해 정책 방향을 결정할 것으로 보인다. 중국의 새로운 리더에 대한 객관적 평가보고서 언론에 드러난 평가를 보면, 시진핑은 부정부패의 의심을 떨치기가 어렵고, 리커창은 불운의 사나이라는 오명을 벗기 어렵다. 하지만 시진핑은 중국의 개혁개방 시대에 중국의 경제 발전의 핵심 무대인 광둥 성과 저장 성, 상하이를 관리한 귀중한 자산이 있다. 반면에 리커창은 공청단에서 활동하면서 희망공정 사업을 중심으로 중국의 빈곤 문제를 해결하기 위해 노력했고, 동북 지역의 노후한 전통 공업기지를 부활시킨 공로를 인정받아 중앙에 진출했다. 하지만 근무지에서 일어난 대형 사고를 처리하는 과정에서 언론의 탄압자라는 오명도 받고 있다. 이 책은 공식 자료 중 중국의 관영 언론의 자료, 홍콩, 싱가포르, 타이완, 그리고 구미 지역의 언론 보도와 중국의 반정부 인사인 왕쥔타오와 브루킹스연구소 선임연구원인 리청 등이 공개한 자료를 바탕으로 쓰였다. 이 책에 서술된 내용의 80% 이상은 인용한 것으로, 두 인물에 대한 긍정적인 평가뿐 아니라 부정적인 평가까지 객관적인 시각으로 다루었다. 사실 과거의 중국은 저렴한 인건비라는 강점으로 세계의 공장이 되었다. 하지만 경제 환경이 많이 달라진 오늘날에는 저렴한 인건비가 바탕이 된 수출지향형, 단순 노동에 기댄 경제에서 벗어나야 한다. 중국의 경제성장으로 임금이 크게 상승하여 노동집약형 산업이 설 자리가 갈수록 좁아지고 있다. 또한 국가가 파산 직전에 몰린 남유럽에서 시작된 서구의 경제 위기, 2011년 봄에 발생한 대지진과 원자력발전소 사고의 충격에서 벗어나지 못한 일본 등 세계 경제대국의 경기가 크게 위축되어 수출지향형 경제 발전 모델에 계속 의존하기도 어려워졌다. 이에 대해 중국은 내수 확대, 서부대개발 정책을 더욱 적극 도입할 것이고 정책의 우선순위에서 뒤로 밀렸던 분배와 평등의 문제가 고려될 것으로 보인다. 즉 광둥 성과 저장 성, 상하이에서 지방 행정을 운영하면서 경제 발전을 이끈 시진핑이 내수 진작과 서부대개발 등 경제의 고도성장을 위한 노력을 계속 기울이는 한편으로 리커창이 동북 지역의 전통 공업지역을 부활시키고 민심을 안정시키는 노력을 기울여 온 데서 미래 중국의 경제를 전망해 볼 수 있다. 또 지금까지 중국공산당은 혁명당으로서 사회주의 이데올로기만 고집했지만 앞으로는 집권당으로서 이념의 문제보다는 경제 발전과 같은 실용적인 문제를 더욱 중시할 것이다. 이 책에서 소개하고 있는 시진핑의 행적은 몇 가지 시사성을 보여준다. 첫째, 공식적인 자리에서 중국공산당의 위상을 재정립해야 할 필요가 있다고 문제를 제기했다. 둘째, 외교적인 무대에서 서구 세계에 대해 “배부르고 할 일 없는 외국인은 물러가라!”라며 매우 직설적인 발언마저 서슴지 않았다. 경제는 생존의 문제이기 때문에 마땅히 잘 운영해야 한다. 자본주의 세계에 둘러싸여 북한과 더불어 유일한 사회주의 국가인 중국이 어떤 가치를 추구할지, 자본주의 강대국에 대한 두려움 없이 독자적인 우호 관계를 유지하면서 중국이 발언권을 어떻게 강화할지 매우 궁금하다. 북한을 사이에 두고 중국과 가장 가까이 있는 우리나라는 지정학적 위치뿐 아니라 사회·경제·역사적으로도 매우 미묘한 관계에 있다. 따라서 우리나라는 중국과의 섬세하고 정교한 외교를 할 것인지, 과감한 외교를 할 것인지 중국이라는 거대한 공룡을 어떻게 공략할지 해법을 찾아야 할 것이며, 이 책은 이에 관한 좋은 지침을 보여줄 것이다.