피플 붓다

2010년으로 등단 42년을 맞은 한국문학의 거장 한승원의 장편소설. 고향땅 장흥의 억불산을 소재로 이야기를 풀어내고 싶다던 오랜 숙원으로 빚은 이 작품은 한승원 리얼리즘의 절경을 재발견할 수 있는 작품이다. 자비로운 성자처럼 마을을 내려다보고 있는 억불바위 아래 다양한 인간 군상을 등장시켜 작가 고유의 단단한 필력과 깊은 통찰로 우리 시대의 삶을 담아냈다. 베트남인 어머니를 둔 상호와 죽은 사람의 염을 해주는 전직 교장 할아버지의 살아가는 모습이 아기자기하게 펼쳐진다. 소설은 본격적인 세상살이에 첫발을 내딛을 준비를 하는 상호의 성장기, 일상에 드리운 죽음의 그림자를 따스하게 정리해나가는 할아버지의 인생철학을 보여주며 인생과 자연, 역사에 대한 새로운 고민과 희망을 심어준다. 고등학생 상호는 명문대에 입학하기를 바라는 어른들의 가치관에 대항해 수능시험을 거부한다. 전직 교장으로 장학사까지 지내 장흥에서 명망이 높지만 염장이로 살고 있는 할아버지는 자유를 갈망하는 상호를 암묵적으로 지지하고 인생을 다 살아낸 사람의 여유로 마치 억불바위처럼 상호를 보듬고 지켜주며 자신만의 운명을 개척할 수 있도록 돕는다.