전 세계에서 가장 많은 강연 요청을 받는 스토리텔링의 거장으로 '반지의 제왕'의 피터 잭슨, 픽사&디즈니 크리에이티브팀 등 수많은 시나리오 작가, 소설가, 극작가, 프로듀서, 감독들을 가르쳐온 로버트 맥키. “전설적인 명강의”로 불리는 그의 세미나는 현재까지 60명의 아카데미상 수상자, 200명의 아카데미상 후보, 200명의 에미상 수상자, 1000명의 에미상 후보, 100명의 미국작가조합상 수상자, 50명의 미국감독조합상 수상자를 배출한 것으로 유명하다.
이 세미나에 기초한 는 1997년에 출간되어 글쓰기 분야의 정전으로 인정받아온 (국내 출간 2002년) 이후 로버트 맥키가 19년 만에 내놓은 후속작이다. 전작 가 영화에서 이야기 창작의 기술에 관한 논의 자체를 새롭게 규정했다면, 는 영화, 소설, 드라마, 연극으로 그 범위를 확장하여 등장인물의 말이 어떻게 우리의 신뢰와 호기심을 충족시킬 수 있는지를 심층적으로 분석한다.
셰익스피어의 희곡에서부터 영화 '사랑도 통역되나요?', '사이드웨이', 소설 '위대한 개츠비', '순수 박물관', TV 시리즈 '소프라노스', '브레이킹 배드'에 이르기까지 다양한 장르의 주요 장면들을 해체하며 대사 쓰기의 기법과 전략을 체계적으로 설명한다. 말을 둘러싼 인간의 욕망과 예술적 형식을 두루 탐색하는 이 책은, 단순히 글쓰기 기술만 알려주는 것이 아니라 ‘끝없는 대화의 연속’으로 이루어진 인간의 삶에 대한 통찰까지 전해줄 것이다.