성경

성경은 한 권의 '책'이라고 말할 수 없다. 원래는 여러 권의 전서로 이루어졌던 것인데, 어느 한 시기부터 통합되어 온 것이라고 보는 것이 맞다. 바울이 고린도전서에서 쓴 '옛 언약'과' 새 언약'을 따서 구약과 신약으로 통칭해온 것은 예수가 태어난 기원전 5~6년부터. 그 전에는 율법서/예언서/성문서로 묶거나 모세5경/역사서/지혜서와 시집/예언서로 구분했다고 한다. 성경은 주로 히브리어로 기록되었지만 율법학자 에지라가 히브리어를 아람어로 번역한 뒤(6세기 말)로 아람어도 같이 쓰이기 시작했다. 알렉산더 대왕 때는 희랍어로도 번역되어 각 전서들을 하나의 성경으로 통합하는 계기를 마련했다. 그러나 성서통합은 지금까지도 명확하지 않아 가톨릭교와 개신교 사이에 약간의 의견차이가 존재하는 것이 사실이다. 성경은 다양한 문체와 여러 형태의 문학 장르를 보여주는데 그 중에서도 '역사서(여호수아, 룻기, 사무엘 상.하, 열왕기 상.하 등등)'는 역사적 결과를 중심으로 서술된다는 특징을 갖는다. 가장 문학적인 전서로는 지혜서와 시집(욥기, 시편, 잠언, 아가 등)이 있다. 서정적인 시와 노래뿐만 아니라 지혜를 추구하는 격언까지 다양한 표현방식을 볼 수 있다. 그밖에 하느님과 인류 사이의 팽팽한 긴장과 격정적인 사랑을 다룬 예언서와 묵시서, 예술 탄생 이후를 기록한 신약성서가 있다. 신약성서는 하느님의 아들이자 메시아인 예수의 출현과 가르침을 집중적으로 다룬 것이다. 형식적으로는 구약의 예언을 실현함으로써 신구약을 한 권의 책으로 완성시키는 바탕이 되기도 한다. 2000년 동안 읽어온 인류 최고의 베스트셀러 성경. 독자 개인의 종교적 경험과 관심에 따라 다양하게 읽힌다는 점, 성서 해석상의 많은 갈등과 이견이 충돌한다는 점에서 성서는 지금도 여전히 베스트셀러 자리를 차지하고 있다.