중국집 철가방, 체 게바라 콘돔, 츄파춥스 사탕, 참이슬 소주병, 아디다스 운동화, vip용 누드 달력, 대통령의 목도리, 소녀시대 몸빼바지, 지드래곤의 반삭헤어…. 거리에서 안방까지, 백화점 푸드코트에서 와인 병따개까지, 우리가 먹고 마시고 보고 듣고 입고 만지는 이 세상 온갖 물건들의 디자인 히스토리를 치밀하고 발랄하게 때론 엉뚱하게 들려준다. 그 많던 애드벌룬은 모두 어디로 사라졌을까? 시인 이상이 살던 경성 하늘에는 회충약을 광고하는 애드벌룬도 떠 있었다고 하는데……. 거리에서 강렬한 붉은색 타이포그래피로 눈길을 끄는 약국 간판에는 왜 단 한 글자 ‘약’ 자만 박혀 있을까? 디자인 칼럼니스트 현시원은 이렇게 설명한다. 요즘 애드벌룬이 보기 어려워진 것은 전광판의 보급 등 대중매체의 발전이 애드벌룬의 광고효과를 떨어뜨렸기 때문이다. 또 약국 간판에 약 자만 쓰이는 것은 약사법에 특정 질병에 관련된 의약품을 전문적으로 취급함을 나타내서는 안 된다는 규정이 있어서다. 병원 간판에 항문이나 척추 등 전문 분야를 암시하는 ‘학문 외과’ ‘척 외과’ 같은 특이한 명칭이 (법망을 피해) 쓰이는 것과 마찬가지라는 것이다. 커다란 디자인 담론은 가라! 좌충우돌 인터뷰와 유머가 있는 작은 디자인 이야기 『디자인 극과 극』은 거리의 공공 디자인과 일상에서 흔히 접하는 사물을 주인공 삼아 각자의 디자인에 얽힌 이야기를 풀어놓은 책이다. ‘극과 극’의 두 사물을 짝지어 비교함으로써 간과하기 쉬운 특성을 흥미롭게 발견할 수 있도록 구성했다. ‘디자인 서울’ 정책을 대표 치적으로 내세우는 서울시를 굳이 언급하지 않더라도 오늘날 디자인은 산업 전반과 일상생활에 걸쳐 커다란 영향력을 미친다. 또한 약 간판에 관련한 이야기에서 보듯 디자인은 법적 제도를 비롯한 가치관 및 문화와 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 하지만 저자는 사회 전반에 퍼진 디자인의 중요성이 정책과 상업적 슬로건 속에서 제 색깔을 잃어가고 있다고 본다. 그리하여 부풀어 오를 대로 오른 디자인의 거품을 걷어내고 작은 호기심으로 일상의 사물이 주인공이 되는 디자인 이야기를 펼친다. 토스트 리어카와 백화점 푸드코트, 비상구 사인 속 사람과 이집트 벽화 속 남자, 육영수 여사의 올림머리와 지 드래곤의 반삭머리, 앙드레 김의 체크 목도리와 MB의 블루 스카이 색 목도리 등 저자가 참신한 시각으로 건져 올린 일상적 소재들은 공공 디자인과 상품 디자인, 패션과 미술 및 정치까지 다양한 분야를 아우른다. ‘생각하는 인간에게 있어서 일상의 어떤 경험도 지나치게 뻔한 것은 없다’는 움베르토 에코의 말(6쪽, 프롤로그)처럼 일상은 디자인의 황금광맥인 것이다. 이렇듯 저자는 지금 당장 책상 위나 거리에서 만날 수 있는 온갖 물건들이 의외로 흥미진진한 이야기와 역사를 담고 있음을 발랄하게 때론 엉뚱하게 들려준다. 또 우체통에서 편지를 꺼내는 우편 배달원에게 질문 공세를 퍼붓고((36~37쪽, 빨간 우체통 vs 네이버 이메일함) ‘바르게 살자’ 바위 표석을 세운 바르게살기운동협의회 측과 인터뷰를 시도하는 등 집요하면서도 유머를 잃지 않는 글쓰기로 흥미진진함과 생생함을 더한다. 이제까지 없었던 새로운 디자인 책! 법과 역사, 그리고 미술로 읽는 일상 디자인 기존의 디자인 관련서는 공공 디자인이나 산업 디자인에 치중한 비평이나 디자인사(史)를 참조한 것이 대부분이다. 하지만 저자는 이 책에서 비상구 사인, ‘바르게 살자’ 바위 표석 등 지나치기 쉬운 거리의 사물과 선풍기, 콘돔, 몸빼바지 등 평범한 일상용품에 주목한다. 이는 일찍이 발터 벤야민이 ‘작은 것에 대한 열정’으로 파리의 아케이드를 거닐며 상점의 간판, 광고, 유행 등을 분석한 것을 떠올리게 한다(아케이드 프로젝트). 벤야민은 그런 역사의 허섭스레기들을 모아 현대 유럽의 본질을 규명할 수 있다고 본 것이다. 하지만 이 책의 저자는 그런 커다란 목표에는 관심도 없거니와 그것이 실제로 가능하지도 않다고 본다. 오히려 거리를 거닐며 만나는 풍경, 책상 위에 놓인 사물 등이 불러일으키는 강력하고 구체적인 감정에 방점을 둔다. ‘왜 이렇게 생겼지’ 하는 호기심을 풀어가며 그 과정을 가뜬하고 유희적인 필치로 드러낸다. 저자는 독자와 함께 새롭게 사물을 발견하는 기쁨을 나누고자 하는 것이다. 그렇기에 이 책은 디자인을 적극적으로 즐기고 활용하는 방법을 보여준다. 저자가 법과 제도, 역사, 미술사 및 현대미술 등 다양한 이야기를 동원하고 팁으로 흥미진진한 에피소드 꼭지를 덧붙인 것도 결국 더욱 풍성하게 일상의 디자인을 맛볼 수 있도록 돕기 위한 것이다. 그렇다고 발랄하고 가뜬하기만 한 것은 아니다. 비상구 사인 픽토그램에서 이집트 초상화 기법을 떠올리거나(74~75쪽, 비상구 사인 속 사람 vs 이집트 벽화 속 남자) 비키니의 원형을 2,000년 전 로마 벽화의 여인상에서 찾고(135쪽, 루이 레아르의 최초 비키니 vs 비비드 키치의 후드 비키니), 츄파춥스 사탕 봉지가 스페인 화가 달리의 작품임을 언급하는 대목 등에서는 미술이론을 전공한 저자의 전문성이 돋보인다. 또한 동상 디자인의 변화를 논한 대목에서는 전직 대통령들의 일상을 새긴 동상을 두고 ‘탈권위주의를 경험하게 만든 새로운 시대정신과 어정쩡하게 만난 모습’이라고 비판적으로 읽어내기도 한다(65쪽, ‘바르게 살자’ 바위 표석 vs 맥아더 동상) 거리에서 안방까지, 백화점 푸드코트에서 와인 병따개까지 이 세상 온갖 물건들의 디자인 히스토리 이 책은 2009년 6월부터 『한겨레』신문 주말 섹션 esc에 연재한 칼럼 [디자인 극과 극]을 다듬고 대폭 보강한 것이다. 이름 높은 디자이너들의 명품과 디자인 이론을 동원하지 않고도 흥미진진한 이야기를 이끌어냄으로써 독자들의 호응을 얻었다. 책은 장 뤽 고다르의 영화 제목을 붙인 다섯 장으로 구성되어 있다. 1장 ‘거리의 탐정’과 2장 ‘미치광이 피에로’는 거리에서 흔히 보는 공공 디자인과 물건들을 짝지어 놓고 차이점과 상반되는 점을 견주어본 꼭지들이다. 야쿠르트 아줌마 가방과 중국집 철가방, 환경미화원 근무복과 아폴로 11호 우주복, 서랍에 숨겨둔 콘돔과 서울광장 애드벌룬 등이 탐구 대상이다. 3장 ‘미녀 갱 카르멘’에서는 남녀노소를 누구나 멋쟁이로 만들어주는 패션과 헤어스타일 등을 살폈고 4장 ‘만사형통’에서는 일상용품에 깊숙이 개입해 새로운 디자인 세계를 펼친 미술가들의 흔적을 담았다. 저자는 주재환, 안규철, 남화연 등 미술가들의 작업이 디자인에 끼친 영향을 강조하며 미술과 디자인의 행복한 결합을 상상한다. 5장 ‘비브르 사 비, 가정용 유토피아’에서는 어디서나 쉽게 볼 수 있는 볼펜, 시계, 텔레비전 등에 적용된 디자이너의 포부와 꿈을 들여다본 꼭지로 이루어져 있다. 최근 엘지전자의 냉장고를 디자인한 이탈리아 디자이너 멘디니, 최초의 선풍기 모델을 디자인한 산업 디자이너 페터 베렌스 등을 소개하며, 늘 함께하기에 지나치기 쉬운 물건들의 아름다움을 나누고자 한다.