에밀리는 가부장적인 아버지 밑에서 남부 귀족 여자의 품위와 지위를 지키며 혼기가 지나도 결혼을 하지 않고 독신으로 지낸다. 아버지가 사망하자 에밀리는 북부에서 온 건설 현장 감독 호머 배론과 사랑에 빠진다. 배론은 아버지와는 전혀 다른 인물로 유쾌하고 재치있는,자유로운 성격의 사람이었다. 마을 사람들은 처음에는 폐쇄적인 에밀리가 기분 전환을 하게 되었다며 기뻐하였다. 일부에서는 남부의 품격 놓은 귀족이 천한 양키와 결혼할 수는 없다며 두 사람을 손가락질하고, 이러한 반응이 불쾌한 배론은 에밀리와의 관계를 끝내려고 작정하는데...
