1840년 자마이카. 두 아이와 함께 드넓은 자마이카의 농장을 경영하는 아름다운 안네트(Annette Cosway: 레이첼 워드 분)는 전형적인 상류층 여성. 그녀는 남편없는 타지 생활을 오래해와서인지 정신적인 불안과 육체적인 갈구로 가득하다. 어린 시절부터 엄마의 이런 모습을 보고 자라온 큰딸 앙트와넷(Young Antoinette: 카제이 베르나 분) 역시 아름다운 외모이지만 어딘지 모르게 불안정한 정서를 보인다. 종종 찾아오는 영국 출신 귀족들과 섬을 가득채운 흑인 노예들은 뜨거운 카리브해의 기후처럼 뜨거운 사랑을 벌이는데.
어느날 속박을 견디다 못한 노예들은 안네트의 대저택을 불태우고, 이 사고로 인해 안네트는 목숨을 잃게 된다. 집이 불타던 모습을 본 앙트와넷(Antoinette Cosway: 카리나 롬바드 분)은 죽은 엄마의 광기를 그대로 물려받게 된다. 영국에서 찾아온 신사 로체스터(Edward Rochester: 나다니엘 파커 분)는 앙트와넷의 미모와 또 그녀가 상속받은 광대한 대지에 이끌려 그녀에게 청혼한다. 처음 그들은 서로의 육체를 탐닉하며 겉보기엔 즐거운 신혼을 보내지만, 자마이카의 열기와 엄마로부터 물려받은 광기로 가득한 앙트와넷은 점점 더 정신적으로 고립되어간다. 뜨거운 열대의 섬 자마이카의 이상한 힘에 이끌린 로체스터는 앙트와넷을 버려둔 채 흑인 하녀와의 관계에 열정을 쏟아붓고. 앙트와넷은 마치 자신의 엄마가 그랬던 것처럼 불안한 일상을 반복하게 된다.
카리브 해, 습기로 가득찬 열대에서 중심을 잃었던 로체스터는 더 이상은 함께 있는 것을 참기 어려운 앙트와넷을 떠나 영국으로 향하고 (그후 로체스터는 제인 에어와 결혼하게 된다). 앙트와넷은 죽은 엄마의 기억처럼 넓은 농장을 소유한 젊고 아름다운 독신녀로 남는다. 대저택이 불타던 10여년전의 그 모습을 떠올린 앙트와넷은 스스로 자신의 집에 불을 지르고, 불타는 옥상에서 마지막 춤을 춘다.
