여러해 동안 와일더(Wilder: 아리스 하워드 분)와 웰리스(Wallace: 데니스 퀘이드 분) 형제는 자신들의 재능을 어떻게 이용할 것인가에 대해 고민해 왔다. 성냥 가솔린 어느 것도 사용하지 않고 불을 일으키는 특이하고도 두렵기까지한 그들의 재능. 웰리스는 자신들의 신비한 능력을 세상에 알려 돈을 벌고 유명해지고 싶어한다. 카니발에서의 지긋지긋한 광대 노릇은 그만두고 토크쇼의 주인공이 될수도 있지않은가. 한편, 웰리스는 형수 바이다(Vida Foudroyant: 데브라 윙거 분)를 사랑한다. 바이다는 진지하고 고지식한 남편 와일더를 사랑하지만 웰리스같은 생각으로 재능을 벌어자는 제안이 거절당하자 시무룩해진다. 그러나 바이다가 눈치 챈 것 이상으로 그녀를 사랑하는 웰리스는 단독으로 연예계로 진출, 자신의 걱정과 재능을 팔기로 계획한다. 오직 바이다를 기쁘게 해주기 위해서 이로 인해 세 사람간의 갈등이 표면화되고 급기야 두 형제는 감정이 폭팔해 불을 일으키며 싸움을 하게 되고, 와일더와 바이다의 보금자리인 트레일러가 다 타없어지고 만다. 세 사람은 모두 경찰에 끌려가고 형제간의 갈등은 더욱 악화되어가는데.
