하워즈는 1981년 세인트 루이지에나에 처음 개업한 비디오 대여점이다.
열심히 노력한 덕에 수 백만불 매출을 기록하는 비디오 대여 체인점으로 성장하게 된다.
한참 사업이 번창해 나가고 있을 때, 하워즈 사무실로 Taxi Driver, Agnes of God 과 Blazing Saddles 같은 작품을 음란물로 간주하고, 매장에서 철수를 요구하는 CFD(Citizens For Decency)소속 종교단체 사람들이 몰려오기 시작한다.
마틴 스콜세즈의 The Last Temptation of Christ가 비디오로 출시될 때만 하더라도 하워즈는 세인트 루이지에나 유일의 비디오 대여점이었고, 이런 종류의 비디오를 대여하는 것에 아무런 두려움을 느끼지 않았다.
CFD는 하워즈에 대해 전쟁을 선포하고, 하워즈는 그들 자녀들에 대한 살해 협박까지 받기에 이른다. 부패한 지방검사는 자신의 무분별한 섹스행각에 대한 CFD의 폭로 위협으로 CFD의 하수인이 되고, 조직범죄 연루로 기소된 하워즈는 사회에서 매장 되어야 할 사람으로 소외 당한다. 결국에는 하워즈가 재판에서 이기게 되나, 부정적인 여론과 과대한 재판비용으로 인해 사업은 망하게 되고, 가족들은 철저히 파괴된다.
그러나 얼마 지나지 않아 CFD와 지방검사에 대한 한 여성의 진실 폭로를 통해 상황은 극적인 반전을 이루게 되고, 하워즈는 모든 보상을 받게 된다.
