높은 곳을 두려워하는, 고소공포증을 가지고 있는 하버드 출신의 정신과의사인 닥터 리차드 선다이크(멜 브룩스 분)는, 갑작스런 의문의 죽음을 맞이했던 전임 소장의 후임으로, 신경정신 요양소의 신임 소장 직을 인계 받는다.
소장이라는 직위에 올랐다는 기쁨도 잠시, 이그는 자신이 아주 이상스런 집단 속에 있음을 감지한다. 동료 정신과 의사 찰스(하비 코맨 분)은 벽장에 틀어박히길 좋아하고, 음울한 냉소주의자인 샤롯 디젤 수간호사(클로리스 리치맨 분)은 군림하려는 경향이 강하다. 거기에 이 연구소의 환자의 별난 딸, 빅토리아 브리즈번(매들린 칸 분), 정서가 불안정한 벨보이까지.
선다이크는 이들 틈에 끼어 전임 소장의 죽음에 얽힌 미스터리를 풀어내려한다. 그러나 살인자를 잡기 위한 덫을 만들려면, 자신의 정신병인 ‘고소공포증’을 감수해야하는 상황에 직면하게 되는데.
