뉴욕의 빈촌 브루클린에서 간이 식당을 하는 노총각 유대인 알비셔먼의 꿈은 언젠가 중심가 맨해턴으로 진출해서 내로라하는 큰 식당을 경영하는 것. 마침 맨해턴 요지에 좋은 매물이 하나 나왔는데 문제는 돈이 모자란다는 것이다.홀어머니를 모시고 작은 식당수입으로 근근이 살아온 알비에게 거액이 있을 리 없지만 그래도 그는 은행을 찾아가 담보 대출을 받고 잔액은 그의 식당 종업원 에디에게 간이식당을 팔아 벌충한다. 또 나머지는 여성 내의류 공장을 경영하는 갑부 삼촌에게서 빌리기로 마음을 먹지만 전형적인 유대인 사업가인 삼촌은 호락호락 큰돈을 내주지 않는다.
