베토벤의 현악 4중주를 배경으로 전개되는 영화 카르멘은 영화 제작비를 마련하기 위해 은행을 터는 젊은이들의 이야기로 연출을 맡은 고다르 자신 이 직접 연기하는, 정신적인 불균형으로 인해 치료를 받는 한 영화감독의 자기비판적인 글로부터 시작된다. 카르멘은 영화제작을 꿈꾸는 테러리스트이자, '팜므 파탈'이다. 갱단의 일 원인 카르멘은 일당과 함께 털고자 하는 은행의 무장경찰을 사랑하게 된다. 그녀가 그를 유혹하고자 하는 바람에 두 명의 동료가 비극적인 결말을 맞게 된다. 줄거리 자체는 아주 평범해 보이지만 뒤죽박죽 얽힌 네러티브와 몇몇 장면의 독특한 처리 방식 때문에 묘한 분위기가 연출된다. 특히, 은행습격장면은 그것을 바라보는 냉소적인 시선으로 인해 익살맞은 장면으로 둔갑한다. 이 영화는 영화사학자들과 영화광들로부터 가장 큰 호평을 받은 고다르 감독의 후기 걸작이다.
