괴테의 ‘젊은 베르테르의 슬픔’ 원작의 풍미를 잘 살리고 있으면서도 마스네 특유의 새로운 매력을 지니고 있는 오페라이다. 특히 괴테의 원작에세는 마지막 베르테르의 자살 대목이 쓸쓸하게 표현되지만, 오페라에서는 그의 목숨이 끊어지기 전에 마지막으로 한번 더 샤를로트를 만나서 그녀의 처음이자 마지막인 열렬한 사랑의 고백을 들으며 죽어간다. 독일의 문학과 프랑스의 음악이 만나는 이 오페라는 소설보다도 강렬하고 음악보다도 열정적인 감정으로 가슴을 울린다.
