멕시코 국경지역 한 마을에 프리처(Preacher: 파워스 부스 분)라는 이름의 한 도박사가 찾아든다. 한때 성직에 몸담기도 했던 그가 마을 신부 제이크(Jake Spence: 르네 오버요노스 분)의 부탁으로 오웬 살해사건 수사차 방문한 것. 그러나 프리처는 도착직후 포커판에서 거액을 벌어들이고 그로인해 마을청년들은 그에게 노골적인 적대감을 보이며 폭력을 행사하기도 한다. 마을 주민들의 비협조에도 불구, 프리처는 지금은 폐허로 변한 오웬의 농장내 유전이 새로운 공법인 수평식 착굴을 통해 다량의 석유채굴이 가능하며 이를 안 은행가 발로우가 오웬에게 농장의 매매를 종용했다는 사실을 알아낸다. 가장 유력한 살해용의자로 떠오른 발로우(Barlow: 테리 오퀸 분). 그러나 사건의 진범은 프리쳐의 주위를 맴돌며 그의 수사능력을 비웃고 있었는데.
